Un equipo de científicos de Canadá identificó un nuevo beneficio del jugo de arándano: podría aumentar la eficacia de la fosfomicina, un antibiótico comúnmente utilizado para tratar infecciones urinarias, y al mismo tiempo reducir la aparición de bacterias resistentes. El hallazgo fue publicado en la revista Applied and Environmental Microbiology.
Los arándanos —frutos pequeños de color rojo o azul, originarios de regiones frías de América del Norte— ya eran conocidos por su capacidad para prevenir infecciones urinarias. Esto se debe a que contienen compuestos como las proantocianidinas y la fructosa, que dificultan la adhesión de bacterias al tracto urinario. Además, aportan antioxidantes que protegen las células del daño.
La nueva investigación, liderada por especialistas del Instituto Nacional de la Investigación Científica y la Universidad McGill, analizó si el jugo puro de arándano podía mejorar la sensibilidad de la bacteria Escherichia coli —principal causante de estas infecciones— frente a la fosfomicina.
Para ello, los científicos trabajaron con 32 cepas clínicas de E. coli obtenidas de pacientes reales. Las bacterias fueron cultivadas en dos condiciones: un medio con jugo de arándano diluido al 50% y otro sin el jugo, con el objetivo de simular el entorno del tracto urinario.
Los resultados mostraron que en el 72% de las cepas, el jugo de arándano amplió la zona en la que el antibiótico impedía el crecimiento bacteriano. Esto sugiere que el jugo facilita la acción de la fosfomicina, haciendo a las bacterias más vulnerables.
Además, los investigadores observaron una drástica disminución en la aparición de resistencia al antibiótico. En presencia del jugo, las tasas de bacterias resistentes fueron hasta cien mil veces menores que en los cultivos sin arándano.
El análisis genético reveló también que los mecanismos de resistencia bacteriana cambiaban según la presencia del jugo. Mientras que sin arándano las mutaciones se concentraban en el gen glpT, con jugo se vinculaban más al transportador uhpT. Esto sugiere que el jugo modifica las vías de entrada del antibiótico a la bacteria, favoreciendo su absorción y dificultando la resistencia.
Las infecciones urinarias afectan a más de 400 millones de personas al año en todo el mundo, y se estima que más de la mitad de las mujeres padecerá al menos una a lo largo de su vida. En este contexto, estrategias que mejoren la eficacia de los antibióticos son especialmente relevantes.
Sin embargo, los autores del estudio advierten que los resultados aún son preliminares. El experimento se realizó en condiciones de laboratorio, por lo que no está claro si el consumo de jugo de arándano produce el mismo efecto en el organismo humano ni qué cantidad sería necesaria.
Ezequiel Córdova, médico infectólogo del Hospital Argerich y miembro de la Sociedad Argentina de Infectología, consideró que se trata de “un estudio interesante”, aunque advirtió que “trasladar estos resultados a la práctica clínica resulta difícil”. Según explicó, las concentraciones utilizadas no son fácilmente reproducibles en personas y todavía no se conoce con precisión qué componente del jugo genera el efecto.
El especialista también subrayó que los hallazgos “no necesariamente se traducen en un beneficio clínico” ni pueden extrapolarse a otros antibióticos, por lo que serán necesarios estudios en pacientes antes de hacer recomendaciones.
Aun así, el trabajo abre la puerta a futuras investigaciones sobre el uso del jugo de arándano como complemento natural en el tratamiento de infecciones urinarias, una alternativa que podría ayudar a enfrentar el creciente problema de la resistencia antimicrobiana.
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