Un total de 964.450 dólares es el precio que finalmente se ha pagado por la famosa servilleta de papel que sirvió como primer contrato de Leo Messi con el FC Barcelona, firmada por el que sería un crack en el año 2000, cuando solo tenía 13 años.
La pieza de museo, subastada por la prestigiosa firma inglesa Bonham's, tenía un precio de salida de 300.000 libras, unos 350.000 euros. Es decir, que se ha triplicado el precio pagado.
El codiciado objeto, que permanecía guardado en una caja fuerte en Andorra durante más de 20 años, había sido ofrecido en nombre de Horacio Gaggioli, el intermediario que firmó el acuerdo con Carles Rexach, entonces secretario técnico del Barça, y con el representante Josep Maria Minguella, según Bonham's.
Finalmente, en la subasta celebrada en Bond Street, la servilleta más cara y famosa del mundo obtuvo una sola oferta de 275.000 dólares hasta a falta de 30 minutos, cuando recibió un bombardeo de pujas, superando la estimación alta de 630.000 dólares. El icónico documentó entró entonces en una subasta extendida en la que se alcanzó la cifra final de 964.450 dólares (incluyendo la prima del comprador), algo más de 887.000 euros.
En la servilleta, cuya foto ilustra esta información, se leía el texto escrito en bolígrafo azul por la mano de Carles Rexach: “En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio, Carles Rexach, secretario técnico del FC Barcelona, se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas”.
Aquel primer contrato oficioso tenía lugar en el club de tenis Pompeya de Barcelona, durante un almuerzo al que asistieron Rexach, Minguella y Gaggioli.
El secretario técnico del Barça recibió una llamada “frenética” de un impaciente Jorge Messi, que le comunicó que la oportunidad del Barcelona de fichar a su hijo se acababa. Fue por eso que Rexach pasó a la acción: pidió una servilleta de papel al camarero al no encontrar ningún otro objeto donde escribir, y redactó un contrato improvisado para brindarle a Jorge un mínimo de compromiso con su hijo.