Nebulosa Omega (2003)
Parecida a la furia de un mar embravecido, esta imagen muestra en realidad un océano burbujeante de gas hidrógeno brillante y pequeñas cantidades de otros elementos como oxígeno y azufre.
La fotografía, tomada por el Telescopio Espacial Hubble, captura una pequeña región dentro de M17, también conocida como Omega o Nebulosa del Cisne. La nebulosa es un semillero de formación de estrellas, donde los patrones ondulantes de gas han sido esculpidos e iluminados por un torrente de radiación ultravioleta de las estrellas jóvenes y masivas que se encuentran fuera de la imagen en la parte superior izquierda. El brillo de estos patrones acentúa la estructura tridimensional de los gases.
La radiación ultravioleta está tallando y calentando las superficies de las frías nubes de gas hidrógeno. Las superficies calentadas brillan en naranja y rojo en esta fotografía. El intenso calor y la presión hacen que algo de material se aleje de esas superficies, creando el velo brillante de gas verdoso aún más caliente que enmascara las estructuras de fondo. La presión sobre las puntas de las ondas puede desencadenar la formación de nuevas estrellas dentro de ellas.