7: North American XB-70 Valkyrie (1964) – Mach 3
Hasta finales de la década de 1950 todo el mundo sabía que cada generación sucesiva de bombarderos era más rápida y volaba más alto que la anterior. Tenían que serlo, ya que los cazas encargados de hacerlos saltar por los aires eran cada vez más rápidos y volaban más alto. El siguiente paso era Mach 3, tres veces la velocidad del sonido - o alrededor de 3250 km/h, a 23,000 metros.
Este bombardero era un elegante avión de 56 metros de largo con ala en delta. A pesar de su belleza, la flota de B-70 estaba diseñada para aniquilar con bombas nucleares a cientos de miles de civiles o silos de misiles nucleares.
Se esperaba que la velocidad del bombardero lo protegiera de los cazas y misiles enemigos, pero la mejora de las defensas supuso una amenaza para él. Resultó muy caro y el avión fue cancelado; los dos aviones construidos posteriormente realizaron trabajos de investigación para la NASA.
