1: North American X-15 - Mach 6,7+ (1959)
El North American X-15 era un avión de investigación construido para explorar los extremos de velocidad y altitud. El X-15 alcanzó la asombrosa cifra de 7273 km/h. Los primeros vuelos utilizaron el motor cohete XLR11 que empleaba alcohol etílico y oxígeno líquido. Los vuelos posteriores utilizaron el motor XLR99 que empleaba amoniaco anhidro y oxígeno líquido como propulsor.
El X-15 se construyó para investigar los vuelos de alta velocidad pilotados y las lecciones del X-15 contribuyeron a los programas de vuelos espaciales Mercury, Gemini, Apollo y el transbordador espacial.
El X-15 se lanzó desde debajo del ala de un bombardero B-52 NB-52 modificado. Esto ahorraba combustible, algo que el motor del cohete quemaba a un ritmo prodigioso. El X-15 fue lanzado desde el aire a unos 14.000 metros y a una velocidad de 800 km/h. Volando por encima de los 80.000 metros, los pilotos obtuvieron la calificación de astronautas.
