Y es que la razón principal por la que el astro brasileño nunca pudo ganar el galardón que otorga France Football es por la exclusividad que la revista francesa le impuso por casi cuatro décadas.
France Football comenzó a entregar el Balón de Oro en 1956 y a partir de entonces solo fue entregado a los jugadores europeos. Sin embargo, el veto tuvo dos excepciones, Alfredo Di Stéfano y Omar Sivori, ambos argentinos de nacimiento pero con nacionalidad española e italiana respectivamente. Los dos jugadores llegaron a ganar el galardón en 1957 y 1960 respectivamente.
De hecho no fue hasta 1995 que la revista abrió las nominaciones para los jugadores de todo el mundo, en ese año el ganador fue el liberiano George Weah, siendo el único africano en lograrlo.
Eso sí, en 1994 France Football le otorgó a Pelé el Balón de Oro honorífico y un año después fue el turno para Diego Armando Maradona.
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