La FIFA, en su sitio web, presentó una nota analizando a la Sele haciendo énfasis en el entrenador Luis Fernando Suárez, el portero Keylor Navas y una de las jóvenes figuras: Jewison Bennette.
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También resaltan la gran segunda vuelta que tuvo la Sele en la Octagonal final de la Concacaf y el recuerdo del Mundial de Brasil 2014, cuando la escuadra nacional llegó hasta los cuartos de final luego de ganar el grupo de la muerte.
Costa Rica debutará en el Mundial ante España el 23 de noviembre. Luego se medirá el 27 a Japón y el 1º de diciembre enfrentará a Alemania.
Aquí la nota de la FIFA
Su destino parecía sentenciado. Costa Rica, que había sido la sorpresa de Brasil 2014 y había participado también de Rusia 2018, estaba afuera de la zona de clasificación sobre el ecuador del octogonal final de las Eliminatorias de Concacaf. Tras la derrota ante Canadá en noviembre de 2021, la remontada parecía imposible pero los Ticos lograron lo impensado: ganaron seis de los siete encuentros de la segunda ronda y le arrebataron el cupo para el repechaje intercontinental a Panamá. Con personalidad y carácter, Costa Rica elevó exponencialmente su rendimiento y demostró que no se rinde.
En la reconfigurada repesca, el elenco de Luis Fernando Suárez viajó a Catar para enfrentarse a Nueva Zelanda en un partido único que arrancó con el pie derecho desde el arranque gracias al tempranero gol de un mito como Joel Campbell. Los Ticos aguantaron el resultado ante los embates neozelandeses y se quedaron con el pasaje aéreo para la Copa Mundial, la tercera consecutiva para una Selección que se transformó en una constante durante la última década.
Con una generación dorada que protagonizará su última función y algunos jugadores jóvenes que aparecen como símbolos del recambio, Costa Rica tendrá un desafío mayúsculo que recuerda a la hazaña que escribieron en Brasil 2014. En territorio sudamericano, la Sele alcanzó los cuartos de final antes de caer por penales ante Países Bajos.
La ilusión, entonces, es replicar la aventura de hace ocho años en Brasil. No será sencillo en un grupo en el que tendrá como rivales a España, Alemania y Japón. Con un plantel cargado de históricos como Keylor Navas y Bryan Ruiz, el primer gran objetivo de los Ticos será conmocionar al mundo y superar una primera fase de alto voltaje. Si consiguen superar esa difícil barrera inicial, en Costa Rica estarán preparados animarse a soñar sus sueños más bonitos.
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Entrenador: Luis Fernando Suárez
El colombiano de 62 años cumplió con su obsesión: dirigir su tercera Copa Mundial. Fue el responsable de la mejor campaña histórica de Ecuador en Alemania 2006, certamen en el que alcanzó los octavos de final, y de clasificar a Honduras al tercer certamen de su historia.
Con Costa Rica logró una proeza que parecía utópica después de las primeras fechas de Eliminatorias. Cuando todo parecía indicar que su ciclo iba a convertirse en un fracaso con un final abrupto y anticipado, acomodó las piezas y revitalizó a un equipo que remontó hasta meterse en Catar 2022.
Suárez le ganó el corazón a los veteranos, unió el vestuario y se animó a apostar por jóvenes como Jewison Benette y Anthony Contreras para revitalizar a su formación. Todo bajo una frase que repiten los jugadores antes y después de cada desafío: Añita Mikilona. El lema, una frase en la lengua bribri que pertenece a uno de los grupos étnicos más numerosos del país, se traduce en "Juntos hasta el final". Con un trabajo minucioso y detallado, encontró su equipo ideal y le dio rodaje para quedarse con el cupo a la Copa Mundial en un sistema con cuatro defensores, dos mediocampistas, tres mediapuntas y un único delantero.
Figura: Keylor Navas
El último gran antecedente de Costa Rica en un Mundial se había construido gracias a las manos de Luis Gabrielo Conejo en los octavos de final de Italia 1990. 24 años después, los Ticos hicieron otra vez historia gracias a la participación de su arquero.
La campaña en suelo brasileño no se explica sin las intervenciones divinas de Keylor Navas, figura de la Sele y uno de los principales nombres del Mundial. Tan bueno fue su rendimiento en Brasil que el poderoso Real Madrid decidió contratarlo tras el certamen y Keylor se convirtió en uno de los héroes de un equipo que conquistó tres Champions League consecutivas.
Considerado como uno de los mejores arqueros del mundo el capitán es, lógicamente, el líder de una camada histórica. Sin grandes falencias en su juego, es un arquero completo que cumple en todos los rubros. La presencia de Keylor siempre le da una vida más a Costa Rica, capaz de rubricar varias atajadas imposibles en un mismo partido. Con carácter y personalidad, enarboló la resistencia costarricense para conducir a Costa Rica a una nueva Copa Mundial en la que intentará volver a frustrar a varios de los mejores delanteros del planeta.
Jugador a seguir: Jewison Bennette
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Junto a Anthony Contreras, es uno de los dos grandes nombres de la renovación costarricense. El joven que se ganó su lugar gracias a sus actuaciones en el Herediano se mudó en el último mercado de pases al histórico Sunderland de la segunda división inglesa. Con 18 años, Bennette hizo su presentación estelar a nivel mundial en el repechaje intercontinental ante Nueva Zelanda: el extremo dejó un surco por la banda izquierda y construyó la jugada que selló la clasificación de la Sele a la Copa Mundial.
Su velocidad y su talento para gambetear lo convierten en un adversario difícil de controlar para los laterales derechos que intentan plantarle cara. Tiene la capacidad de leer los espacios vacíos entre líneas, atacar esos huecos en la defensa y capitalizar las oportunidades que se genera. Tras su primer puñado de partidos, la hinchada del Sunderland cayó rendida a su pies. Sus virtudes se exprimen mejor en situaciones a campo abierto y de contra, gracias a su explosividad y dinámica. Si bien tiene mucho margen para crecer en su juego, Bennette puede convertirse en una de las sorpresas del torneo en Catar.
Historia en la Copa Mundial
Será la sexta Copa Mundial de Costa Rica, la tercera consecutiva en una nueva clasificación que demuestra la magnitud de la histórica camada que también escribió la página más gloriosa de todos sus tiempos.
La Sele tuvo un debut estruendoso en Italia 1990, cuando alcanzó los octavos de final tras sortear una primera ronda en la que eliminó a Escocia y Suecia antes de caer ante Checoslovaquia en octavos.
Si bien parecía imposible que los Ticos repitieran su historia, Costa Rica regresó a la Copa Mundial en Brasil tras su ausencia en Sudáfrica y volvió a conmocionar al universo: relegó a tres campeones del mundo en la primera fase, eliminó a Grecia en octavos y cayó ante Países Bajos en cuartos. Después de despedirse tempranamente en Rusia 2018 tras finalizar en el último lugar del Grupo E por detrás de Brasil, Suiza y Serbia, la generación dorada de Costa Rica irá en busca de la revancha en Catar para cerrar con una sonrisa una era gloriosa.
