En ese año, La Sele no tuvo complicaciones para lograr la clasificación. Primero, se tuvo que jugar una ronda previa con eliminatorias directas, en donde la tricolor pudo ganar de manera cómoda ante Guyana y Belice.
Costa Rica 10-1 Guyana
Costa Rica 23-0 Belice
Ambos marcador global
Seguido de esta fase previa, se vino la ronda final en Guadalajara, México. Allí, el combinado patrio quedó sembrado en el grupo B, con las selecciones de Jamaica, Trinidad y Tobago y México. Los resultados en este grupo fueron muy favorables, por lo que Costa Rica terminó ganando el grupo. Estos fueron los marcadores que obtuvo La Sele en la fase de grupos:
Costa Rica 3-0 Jamaica
Trinidad y Tobago 0-4 Costa Rica
México 1-1 Costa Rica
Tras el triunfo del grupo B, a Costa Rica le tocó enfrentarse a Honduras en las semifinales en el Estadio Jalisco, curiosamente en el reducto donde la selección cayó días atrás ante USA en el primer partido rumbo a Tokio 2020.
Para este cotejo en suelo azteca, el combinado patrio saltó al campo con jugadores muy recordados por su paso en selecciones nacionales, de los cuales algunos se mantienen activos en el fútbol. Nombres como Pablo Salazar, Junior Díaz, Michael Umaña, Winston Parks y Álvaro Saborío son de los más recordados.
El compromiso ante los catrachos se ganó con un marcador de 2-0, con goles de José Luis López y Álvaro Saborío, este último llegó desde el banquillo para sellar el boleto a los juegos de Atenas 2004. Después de ganar las semifinales, Costa Rica se enfrentó ante México en la final de preolímpico, sin embargo, cayó derrotado un gol por cero.
La sele de Douglas
Costa Rica, en estos momentos disputa el boleto a Tokio 2020, en Guadalajara México, donde hace casi 17 años encontramos nuestra última clasificación.
El primer encuentro se perdió 1-0 ante los Estados Unidos el jueves anterior, y dejó gratas impresiones en el segundo tiempo por parte de la tricolor.
Hoy, en horas de la noche, Costa Rica deberá enfrentar a México en su segundo compromiso de fase de grupos. Si los nacionales quieren seguir con posibilidades reales de clasificar, deberán al menos puntuar ante los aztecas, de lo contrario, le estarían prácticamente diciendo adiós al sueño preolímpico una vez más.
Datos/Estadígrafo Luis Quirós
Foto tomada del Buzón de Rodrigo/Periodista: Rodrigo Calvo
