En una entrevista para GIS Grenada, Shalrie Joseph, ex-seleccionado y ahora director técnico de la selección caribeña habló con amplitud y sinceridad de la realidad que vive su nación en esta eliminatoria mundialista.
"Es enorme, creo que salir de Granada me permitió ver el mundo de otra manera. Hay muchas cosas distintas ahí afuera, perspectivas, educación, conocimiento del juego. Si no aprovechas eso, te quedas atrapado en lo que ya hacías, te estancas y no te desarrollas como deberías", respondió cuando le consultaron como ha cambiado su perspectiva del fútbol desde su retiro.
"Logré ver como eran las cosas en Europa y como eran en Estados Unidos, ese aprendizaje lo traje y quiero compartirlo no solo con mis jugadores sino también con mi cuerpo técnico. Así como me ayudó a mi creo que ayudará a mucha gente aquí, especialmente a los jugadores".
El empate 2-2 ante Trinidad y Tobago
"No pude ver a muchos jugadores locales sino hasta las últimas 3 semanas. Creo que hay mucho talento local y debo ponerlos junto a los que juegan afuera, lograr conjuntarlos y ponerlos a jugar. Ante Trinidad y Tobago fue un gran esfuerzo aunque aún hay mucho por trabajar tratando de encontrar a todos nuestros jugadores tanto locales como legionarios.
Lo hicieron bien, muy buen esfuerzo, empezamos ganando 2-0, hubo esfuerzo, compromiso y cosas por mejorar como equipo, logramos empatar a pesar de que creímos haber sido el mejor equipo y que fuimos más agresivos. Dejamos algunos puntos en el camino pero fue una gran presentación al lograr un punto de visita en nuestro Primer juego eliminatorio"
Opinión sobre la Selección de Costa Rica
"Contra Costa Rica será muy complicado, llevo mucho tiempo estudiándolos, los vimos jugar el jueves anterior y sabemos lo buenos que son. No solo individualmente sino también en lo colectivo, ese grupo ha jugado junto ya por 2 o 3 años, en el mismo sistema con los mismos jugadores los últimos años. Para nosotros será un reto y tenemos que estar listos para enfrentarlos. Comparándolos con el juego ante Trinidad, allá fue difícil, pero ahí creíamos que estábamos cerca en términos de potencial, habilidad y en la comparación entre las escuadras. Costa Rica es un animal diferente, ellos juegan ante algunos de los mejores equipos en Europa como Francia e Inglaterra, estos han sido sus rivales en las fechas FIFA. Sabemos que tenemos que trabajar muy duro, vamos a abrazar el reto y estaremos listos para enfrentarlos".
Las dificultades de dirigir en el Caribe
El director técnico ha sido muy cuestionado por sus convocatorias, por lo que explicó el razonamiento detrás de las mismas: "Hemos escuchado muchas críticas, especialmente de la gente que vive en la isla, y creo que son justas pues nosotros como asociación no hemos podido darle a los aficionados los resultados en la cancha. Como el técnico del equipo mayor esto se trata de resultados, no se trata de que los jugadores progresen a través del sistema y ha sido complejo, en los últimos 3 años no hemos ganado un solo juego. Entonces para mi conjuntar un equipo como el que tengo, era muy importante contar con los jugadores locales, no solamente los nacionales que son legionarios en países cercanos. Tenemos a Jason y Jamal Ray Charles que juegan en Trinidad y Honduras pero creía importante sumar jugadores también que juegan en Inglaterra, en Países Bajos, tenemos jugadores en la Premier League".
Sobre la mezcla de jugadores ya consolidados y los locales esta fue su opinión: "Creo que es importante que estos muchachos entiendan que yo como entrenador estoy jugando por algo, que ellos como jugadores también están jugando por algo importante. Están teniendo la oportunidad de representar a su país y es una de las decisiones que tomé al volver a la isla, de que si encontraba jugadores locales, no necesitaba traer 18-19 jugadores legionarios, podía encontrarlos acá en Granada y podía darles la oportunidad."
"Tenemos exactamente trece muchachos que juegan en la Primera División de Granada, y eso dice mucho para los jugadores que semana a semana compiten localmente. Desde hace cinco años e igual ahora esa ha sido mi idea, darle la oportunidad a los muchachos que trabajan duro semana a semana acá, de representar a nuestro país. Antes de traer cualquier legionario, paso una hora hasta hora y media viendo sus acciones individuales en juegos para asegurarme de tomar una buena decisión. Anthony Modes les llamaba e intentamos crear una relación personal con el. El siempre ha sido mi mano derecha y es uno de los que mejores relaciones tiene con los legionarios. Cuando decidimos que alguno de ellos va a venir, verificamos su personalidad, si es un hombre de familia, si sería negativo o toxico para el ambiente o el equipo que queremos formar. Ya después de ahí vemos si es necesario de acuerdo a su posición en el campo para armar nuestro equipo y así lo pudieron ver el juego anterior en Trinidad con una mezcla de jugadores locales y legionarios que lograron sacar lo mejor los unos de los otros, esperamos poder seguir por esa línea el domingo (Juego ante Costa Rica)."
Su deseo como seleccionador nacional
"Idealmente me gustaría tener a mis jugadores de seis semanas a dos meses, pero es irreal por el calendario FIFA de selecciones y ellos tienen sus trabajos en otros países, es su carrera en la que deben enfocarse semana a semana. Es muy complicado tenerlos por mucho tiempo con nosotros. Por ejemplo en esta ocasión jugadores como Omar Lucas y Jason no llegaron a unirse al equipo sino hasta el domingo pasado en la tarde. Solo pudimos practicar con ellos 2 veces y tienes que hacerlo funcionar porque teníamos el juego ante Trinidad. El trabajo con ellos es más táctico, porque vienen desde muy lejos, no pueden entrenar mucho, tratas de salvarle sus piernas y sus cuerpos. Para nosotros es como tratar de hacer magia."
"Es muy importante, así desarrollas la química. Especialmente porque normalmente tienes muy poco tiempo con los jugadores así que tienes que asegurarte que tengan un gran entendimiento entre ellos. Es una de las cosas por las que más abogo, hay jugadores que no habían estado en los últimos 5 años pero los conozco personalmente, sé que puedo esperar de ellos como Omar Betos, el capitán, como Kwazim con quien jugué hace 5 años. Jason Belfon, el portero, muchachos que yo entiendo, conocen mi mentalidad y saben que espero de ellos. Pero en términos de Granada desarrollando jugadores, creo que es importante establecer un programa para decubrir los jóvenes jugadores a los 16-17 años y empezar a llamarles las generaciones doradas. Estar con ellos a diario, mantenerlos en un campamento, o una instalación, lo que sea necesario para poder darle la oportunidad a los Jovenes de desarrollarse y mostrarles el amor por el fútbol. Esto no solo aplica a este deporte, puede ser basketball, cricket. Necesitamos desarrollar a Juventud de la isla y que descubran sus talentos." comentó sobre la importancia de mantener una base y de promocionar el deporte en la isla.
La afición estaba atenta al regreso de Jamal Ray-Charles, su delantero estelar y esta fue su descripción: "Personalmente uno de los mejores jugadores que tengo en el equipo tanto dentro como fuera del campo de juego. Es un gran compañero, hace todo lo que le pidas. Esperemos que esta oportunidad sea muy buena para el y su familia para que pueda seguir su carrera en otra parte del mundo. Es una gran persona, estoy muy emocionado por el. Estoy ansioso de compartir esta noticia con el equipo."
Las expectativas del juego ante Costa Rica
"El once inicial lo mantengo muy interiorizado, así que veremos como sale, pero definitivamente uno de los retos que tuvimos fue lo cansados que estaban los jugadores. Creo que quizá a algunos les dejé en el campo un poco más de lo que debía. Como dije algunos solamente llegaron dos días antes del juego, pero era mi decisión y no me arrepiento de haberlo hecho. Lo volvería a hacer si lo necesitara, pero quizá coloquemos algunos muchachos nuevos que estén más frescos, más jóvenes y así podemos empujar el ritmo del juego a nuestro favor. Me gusta ser ofensivo desde el inicio, así que creo que será un juego abierto. Será divertido y emocionante que la gente seguramente disfrutará al verlo. Va a ser uno de los juegos más complicados, cuidado y no el más complicado que Grenada haya jugado, así que queremos darle a la gente el mejor de los esfuerzos para que disfruten y que luego salgan satisfechos sin importar el resultado."
"Por favor, les suplico que llenemos el estadio y apoyemos. Sé que tenemos bandas, sé que tenemos gente que hace mucho ruido pero necesitamos que toda nuestra comunidad vaya y nos apoye en este juego. Hace una gran diferencia. La atmosfera y el ambiente, Una vez que creas eso, creas un infierno para Costa Rica, así que ojalá mucha gente vaya, hagan mucho ruido y disfruten el juego. Yo les daré algo de lo que estarán orgullosos, no solo el cuerpo técnico, los jugadores darán todo de si mismos también" fue el llamado final para la afición de la isla caribeña.
Traducción Libre de Juan Ugalde.