Hagler falleció el pasado sábado a los 66 años
En la conciencia deportiva estadounidense, se percibía a Marvin Hagler como alguien que luchaba con astillas en ambos hombros. Este, después de todo, era un hombre que estaba tan ofendido por la negativa de su solicitud de ser presentado con su apodo de “Maravilloso” que cambió su nombre por orden judicial.
Hagler, quien murió el sábado en su casa de New Hampshire a la edad de 66 años, ha sido recordado no solo como uno de los mejores boxeadores en la historia de la división de peso mediano del boxeo, sino también como uno de los mejores en cualquier peso en cualquier época.
El campeón indiscutible de 160 libras desde 1980 hasta 1987, ocupó el centro del escenario como uno de los "Cuatro Reyes" del deporte, junto con Sugar Ray Leonard, Thomas Hearns y Roberto Durán, cuya serie de peleas clásicas de todos contra todos en la década de 1980 representó una época dorada que se romantiza hasta el día de hoy.
Pero esos días bajo el sol fueron solo el capítulo final de un viaje largo y complicado lleno de callejones sin salida y oportunidades negadas generadas por las maquinaciones de las fuerzas oscuras del deporte. El hecho de que seas paranoico no significa que no estén tratando de atraparte.
Hagler llegó huérfano de padre en los rudos guetos de Newark, el otrora floreciente distrito de Nueva Jersey a la sombra de los rascacielos de Manhattan. Cuando la vivienda de su familia fue incendiada en los disturbios de 1967 , la familia se mudó a Brockton, Massachusetts. Después de salir por el lado equivocado de una pelea callejera con un boxeador local, Hagler se dirigió al gimnasio de los hermanos Petronelli en el centro de Brockton y declaró el primer día que sería un campeón. De alguna manera, resultaría incluso más complicado de lo que imaginaba.
Una presencia amenazante con una cabeza de bala rapada y una personalidad inquietante, Hagler era un diestro natural, pero luchó desde una postura de zurdo para colocar su rayo más cerca de su oponente. Después de ganar todas menos una de sus 56 peleas de aficionados y capturar el campeonato de peso mediano de la AAU de 1973, ingresó a las filas de pago en lugar de esperar tres años para la fama olímpica y se mantuvo invicto durante los primeros tres años de su carrera profesional, compilando 25 victorias con 19 nocauts. y un sorteo solitario para Sugar Ray Seales. Como dice la historia quizás apócrifa, a Hagler le dijeron que tenía "tres strikes en su contra" en los primeros días de su carrera: "Eres negro, zurdo y bueno".
En busca de un juego más grande y prestigio, Hagler hizo el viaje hacia el sur al campo de pruebas de Filadelfia, entonces hogar de cuatro de los 10 pesos medianos mejor calificados del mundo, donde peleó cinco veces contra oponentes locales en 31 meses. Sufrió un par de derrotas en decisiones estrechas de 10 asaltos ante Bobby “Boogaloo” Watts y Willie “The Worm” Monroe que fueron ampliamente disputadas como decisiones de ciudad natal, que solo avivaron el fuego interno.
Pasó a vengar ambos insultos con nocauts en los primeros asaltos. En estos días habrían dicho que Hagler estaba siendo mal emparejado, pero las marcas de viruela en sus libros de contabilidad en medio de esos años de trabajo casi en el anonimato en la costa este forjarían un borde que lo llevó a través de las aguas más profundas bajo las luces más brillantes.
Finalmente se le otorgó una oportunidad por el título en su 50a salida profesional contra el campeón Vito Antuofermo en 1979, se le negó una vez más cuando los jueces tuertos de Las Vegas le dieron solo un empate de 15 asaltos. Entonces, cuando el título cambiara de manos y Hagler tuviera una segunda oportunidad al año siguiente contra Alan Minter, no dejaría el resultado en manos de los árbitros. Después de entrar en Wembley Arena en medio de una cacofonía de abucheos y burlas raciales, Hagler maltrató gravemente a Minter durante tres rondas antes de que interviniera el árbitro. Huyó de la escena sin su cinturón y antes de que levantaran la mano, mientras los espectadores de Londres llenaban el ring de botellas y escombros.
Las indignidades siguieron llegando incluso en la cima de sus poderes. Poco después de defender su título por sexta vez, contra Fulgencio Obelmejias en el otoño de 1982, Leonard lo invitó a un evento benéfico en Baltimore donde se pensó que Leonard anunciaría una súper pelea con Hagler, solo para anunciar su sorpresa. jubilación y lamenta que una pelea con Hagler nunca suceda. El resentimiento de Hagler por ser utilizado como accesorio en el programa de Leonard persistió hasta sus últimos días.
Todo esto es un telón de fondo necesario para el mejor momento de Hagler: un enfrentamiento de 1985 con Hearns en medio de los kitsch romanos del Caesars Palace. Dos grandes de todos los tiempos con un récord combinado de 100-3-2 intercambiaron 339 golpes durante ocho minutos en un encuentro violento que se conoce como "la Guerra", pero que podría describirse más directamente como la pelea más grande jamás organizada. El paro de la tercera ronda fue el momento de gloria pura de Hagler después de una carrera transcurrida principalmente entre las filas de los menospreciados.
Luchó una vez más antes de que Leonard finalmente consintiera en su mega pelea de larga duración: la Mayweather-Pacquiao de su época. Como se esperaba, Hagler fue el agresor, con su oponente peleando con el pie trasero y los jueces otorgando a Leonard una decisión dividida que se disputa hasta el día de hoy. Hagler abandonó el ring con disgusto y nunca volvió a pelear, retirándose con un récord de 62 victorias, tres derrotas y tres empates y se mudó a Italia para embarcarse en una carrera como actor.
Sin embargo, el respeto que sintió que se le había negado a lo largo de su carrera de lucha fue innegablemente pagado al final, y el interés solo ha crecido con el paso del tiempo. Nunca habrá otro como él.
Fuente: Diario The Guardian