Costa Rica formó parte este sábado del desfile inaugural de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, en una jornada histórica para el movimiento olímpico: por primera vez, África recibe un evento deportivo olímpico.
El Estadio Abdoulaye Wade, ubicado en Diamniadio, fue escenario de una ceremonia que destacó las tradiciones de Senegal, la diversidad cultural africana y el protagonismo de las nuevas generaciones. Para la representación costarricense, la celebración abrió paso a una agenda competitiva que comenzará este domingo 1.º de noviembre.
El país participa en ocho deportes, con nueve atletas en disciplinas individuales y la selección femenina de fútbol sala. La delegación reúne representantes de natación, ciclismo, judo, esgrima, tenis de mesa, atletismo, triatlón y futsal.
Un domingo que comienza de madrugada
Según la programación comunicada por el Comité Olímpico Nacional de Costa Rica, la primera jornada de los nacionales tendrá cuatro compromisos:
* 4:00 a. m.: la selección femenina de fútbol sala enfrentará a Irán.
* 4:15 a. m.: Isabella Matarrita competirá en los 400 metros libre de natación.
* 6:30 a. m.: Luca Lobo jugará ante un representante de Colombia en tenis de mesa.
* 11:30 a. m.: Lobo tendrá su segundo encuentro, frente a un rival de Perú.
Todos los horarios corresponden a Costa Rica.
El debut pondrá a prueba a los nacionales en escenarios distintos: la competencia colectiva del futsal, la exigencia del medio fondo en piscina y una doble presentación para Lobo en la mesa.
Los nombres de la representación nacional
Además de Matarrita, la natación costarricense contará con Andrés Rojas. En ciclismo competirán Francell Martínez y Matías Calzada, mientras que Jimena Morales representará al país en judo.
La nómina individual se completa con Sebastián Acosta en esgrima, Rihana Mora en atletismo, Victoria Arce en triatlón y Lobo en tenis de mesa.
Entre los antecedentes de esta generación destacan los títulos nacionales de Matarrita en los 400, 800 y 1.500 metros libre de la categoría de 15 a 17 años; las medallas panamericanas de Rojas en natación; y los resultados centroamericanos de Lobo en tenis de mesa.
La participación permitirá medir el desarrollo de estos deportistas frente a rivales internacionales y sumar experiencia en un encuentro que también incorpora formación e intercambio cultural.
Una inauguración con identidad africana
La ceremonia reunió a más de 1.100 artistas y combinó danza, percusión, música contemporánea y expresiones visuales. Uno de sus ejes fue la teranga, concepto que identifica la hospitalidad senegalesa.
El presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye, declaró oficialmente inaugurados los Juegos. La actividad también contó con la intervención de Kirsty Coventry, presidenta del Comité Olímpico Internacional, en una noche de especial significado para el continente africano.
Tres sedes y cerca de 2.700 atletas
Dakar 2026 es la cuarta edición de los Juegos Olímpicos de la Juventud de verano, después de Singapur 2010, Nankín 2014 y Buenos Aires 2018.
El programa contempla 25 deportes de competencia, 153 pruebas con medalla y otras diez propuestas deportivas de participación y acercamiento al público. Las actividades se distribuyen entre Dakar, Diamniadio y Saly, con aproximadamente 2.700 atletas.
La edición también incorpora por primera vez un Equipo Olímpico Juvenil de Refugiados. Junto con las competencias, se desarrollarán actividades educativas y culturales para los participantes.
Cómo seguir a los costarricenses
El Comité Olímpico Nacional informó que los Juegos podrán seguirse mediante Panam Sports Channel, cuya aplicación es gratuita y ofrecerá cobertura en vivo.
Después del desfile y la celebración inaugural, Costa Rica trasladará este domingo su atención a las primeras competencias, con el futsal femenino, Isabella Matarrita y Luca Lobo como protagonistas del arranque nacional.
