Detrás del estadounidense Michael Phelps y del francés Léon Marchand aparece el mismo nombre: Bob Bowman, el entrenador que ha marcado dos generaciones de la natación mundial.
Con Phelps comenzó a trabajar cuando el nadador tenía apenas 11 años. Aquella relación produjo una carrera irrepetible: 28 medallas olímpicas, 23 de oro, y 39 récords mundiales. El propio Phelps reconoce que Bowman podía llevar la exigencia al extremo, pero los resultados terminaron respaldando su método.
Años después, Marchand tomó la iniciativa. En 2021 le escribió al entrenador estadounidense para solicitarle un lugar en su grupo. Bowman aceptó y comenzó otra historia extraordinaria: el francés conquistó cuatro oros en París 2024, rompió el récord de Phelps en los 400 metros combinados y posteriormente acabó con la histórica marca de Ryan Lochte en los 200 combinados.
Una fórmula que también evolucionó
El método Bowman se sostiene sobre la disciplina, el dominio técnico, la fortaleza física y la repetición de pequeños avances. El entrenador considera que el éxito nunca sigue una línea recta y exige aprender de cada caída.
Sin embargo, el propio técnico admite que cambió. La dura experiencia vivida con Phelps, incluida la depresión que sufrió el nadador, lo llevó a revisar su manera de trabajar.
“Hoy soy mucho más flexible”, reconoció Bowman, quien asegura que no puede modificar el pasado, pero sí ser mejor entrenador con Marchand y sus actuales figuras.
El francés confirmó el impacto de esa relación: Bowman lo empujó hasta descubrir capacidades que él mismo desconocía. Su preparación no consiste únicamente en acumular kilómetros; también aprende cuándo utilizar su energía, cómo administrar la presión y de qué forma construir cada carrera.
Phelps fue la obra que convirtió a Bowman en leyenda. Marchand representa una versión más evolucionada de su método: igual de exigente, pero más consciente del equilibrio humano.
Dos campeones, dos épocas y un mismo arquitecto detrás de las medallas.
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