Tras ocho años sin recibir una fecha de la World Surf League, Playa Hermosa de Garabito será escenario del Garabito Surf City PRO 2026, torneo QS 2000 que reunirá competidores nacionales y extranjeros del 13 al 16 de agosto.
Costa Rica volverá a colocarse en el mapa competitivo de la World Surf League (WSL) y lo hará con una numerosa representación nacional.
Un total de 23 surfistas costarricenses están anunciados para competir del 13 al 16 de agosto en Playa Hermosa, Garabito, sede del Garabito Surf City PRO 2026, torneo masculino y femenino de categoría QS 2000.
La competencia marca el regreso de una fecha oficial de la WSL al país después de casi ocho años. La anterior se disputó del 4 al 7 de octubre de 2018 en Jacó, con el Essential Costa Rica Surf Pro, que en aquella oportunidad tuvo categoría QS 1.500.
¿Qué está en juego?
El QS —Qualifying Series— forma parte de la estructura competitiva de la World Surf League y funciona como una plataforma para que los surfistas acumulen puntos y puedan continuar avanzando dentro del sistema internacional.
En el caso de Playa Hermosa, la condición de QS 2000 significa que los ganadores podrán obtener hasta 2.000 puntos para su clasificación, por lo que el torneo adquiere especial importancia para competidores que buscan abrirse camino hacia niveles superiores.
Costa Rica tendrá una delegación amplia, encabezada por nombres con experiencia internacional.
Entre los nacionales anunciados aparecen Carlos Muñoz, Leilani McGonagle, Darshan Antequera, Axel Castro, Jair Pérez, Ethan Hollander, Tomás Pathenay, Malakai Martínez, Maykol Torres, Felipe Pozuelo, Rachel Agüero y Mikela Castro, entre otros.
La presencia de Muñoz y McGonagle agrega experiencia a una representación que también pretende aprovechar la condición de local para impulsar a una nueva generación.
Competencia internacional
La prueba tendrá carácter verdaderamente internacional.
Está prevista la presencia de surfistas provenientes de Estados Unidos, México, Perú, Venezuela, Panamá, El Salvador, Nicaragua, Colombia, Argentina, Chile, Uruguay, Israel y Suiza, además de Costa Rica y representantes de otros países.
El escenario tampoco es casual.
Playa Hermosa es uno de los puntos de surf de mayor reconocimiento internacional del país y en 2022 fue dedicada oficialmente como una Reserva Mundial de Surf, iniciativa vinculada a la protección de sus olas, ecosistema y comunidad.
Garabito quiere convertir el surf en una marca
El evento trasciende el resultado deportivo.
Garabito fue presentado recientemente como la primera Surf City de Costa Rica y Centroamérica, acreditación otorgada por la World Surf Cities Network.
La intención de los organizadores es utilizar la competencia como punto de partida de un proyecto de mayor alcance que una deporte, turismo y desarrollo económico.
“Este es el inicio del Surf City”, explicó Carla Gallardo, presidenta de Grupo ACOS (Asociación Costas del Surf), quien señaló que el objetivo a mediano y largo plazo es fortalecer tanto el surf de alto rendimiento como la llegada de visitantes atraídos por este deporte.
La apuesta tiene lógica para una zona donde el surf constituye desde hace años uno de sus principales atractivos.
El Pacífico Central reúne playas, hoteles, restaurantes, escuelas de surf y servicios turísticos que se benefician directamente de la llegada de competidores y aficionados.
¢47 millones de apoyo municipal
El proyecto también tiene una importante inversión pública.
El Concejo Municipal de Garabito aprobó una modificación presupuestaria por ¢47 millones para apoyar la realización de la competencia.
Los recursos serán trasladados al Comité Cantonal de Deportes y Recreación de Garabito, organismo encargado posteriormente del pago a los proveedores bajo los procedimientos establecidos.
Además participan en la organización y respaldo del evento Grupo ACOS, el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), el gobierno local y empresas privadas.
Una vitrina que va mucho más allá de cuatro días
Uno de los argumentos utilizados para respaldar el torneo es la exposición internacional que puede generar para Costa Rica.
La World Surf League posee comunidades digitales de millones de seguidores alrededor del planeta y sus competencias pueden convertirse en una vitrina donde, además de los surfistas, aparecen constantemente las playas y características del destino anfitrión.
Por eso, para Garabito el retorno de la WSL después de ocho años representa mucho más que cuatro jornadas de competencia.
La apuesta consiste en transformar la combinación surf–Playa Hermosa–Jacó–Costa Rica en un producto reconocible internacionalmente y conseguir que nuevas fechas profesionales regresen al país.
Costa Rica tiene historia en las grandes citas
El país ya conoce lo que significa organizar acontecimientos internacionales importantes de surf.
En 2016, Jacó recibió los ISA World Surfing Games, campeonato que reunió 142 atletas pertenecientes a 26 selecciones nacionales.
En aquella competencia el costarricense Noe Mar McGonagle consiguió la medalla de bronce individual, mientras el argentino Leandro Usuna se proclamó campeón mundial masculino.
Una década después de aquel Mundial y ocho años después de la última visita de la WSL, Garabito vuelve a utilizar el surf como escaparate deportivo y turístico.
Esta vez Costa Rica tendrá 23 oportunidades dentro del agua para intentar que el regreso de la Liga Mundial no solamente genere exposición internacional, sino también resultados deportivos.
