Salta la sorpresa en el Roland Garros de París. El número uno del mundo y principal favorito, Jannik Sinner, ha caído eliminado ante el argentino Juan Manuel Cerundolo en un duelo en el que los calambres han lastrado al italiano.
En un partido de segunda ronda que tenía controlado 6-3, 6-2 y 5-2, los calambres y el calor azotaron al gran favorito. A partir de entonces, de poco sirvieron las visitas al vestuario y las llamadas al médico. Acabaría cayendo derrotado 6-3, 6-2, 5-7, 1-6 y 1-6.
Es un golpe mayúsculo al torneo, porque el transalpino era el máximo favorito para la victoria final en el único Grand Slam que le falta, al que llegó tras una racha de 30 triunfos consecutivos y en ausencia del español Carlos Alcaraz, su verdugo en la final del año pasado.
Las molestias decantan el partido
El italiano comenzó a sentirse mal cuando tenía la victoria al alcance de su mano, tras haberse apuntado los dos primeros sets y cuando estaba 5-1 en el tercero.
El número 1 del mundo parecía quejarse de la cadera, aunque el calor también pudo tener su efecto, porque aunque el duelo había comenzado al mediodía, cuando todavía el termómetro no había llegado a su máximo, la temperatura había ya comenzado a subir superadas las dos horas de juego.
Los puntos iban cayendo del lado del argentino, que por vez primera arrebató el servicio del número 1, lo que colocó el choque en 5-4, con 0-40 a favor de Cerúndolo.
En ese momento Sinner habló con la jueza y le dijo que necesitaba un parón. El italiano ingresó en el vestuario acompañado de su cuerpo médico y reapareció varios minutos más tarde, pero visiblemente afectado en su físico.
El argentino mantuvo el ritmo, consciente de que los problemas de su rival le otorgaban la oportunidad de reengancharse a un duelo que minutos antes parecía imposible y con esa fe, ante un rival que a duras penas deambulaba por la pista, se anotó el tercer parcial.
Sinner volvió al vestuario mientras Cerúndolo trataba de mantener la tensión. Salvo algún chispazo de genio, el italiano erraba inerte por la tierra batida, a merced del rival. Tiró el set y lo fio todo a recuperarse en el quinto.
El milagro no llegó. El italiano era incapaz de reengancharse al duelo, vomitaba, buscaba oxígeno en cada instante, se ayudaba de un ventilador cuando estaba en su silla para tratar de encontrar el resquicio de la supervivencia.
Mientras Cerúndolo mantenía el ritmo, intentaba hacerle correr para asfixiar sus intentos de recuperación. Pero esta no llegó. Sinner ganó otro juego más en el set definitivo, que acabó más por respeto al público que por confianza en la victoria.
El italiano, que el año pasado perdió la final tras desperdiciar tres bolas de partido contra Alcaraz, parecía lanzado a la victoria, que nadie ponía en duda esta temporada en ausencia del español.
Ni el alemán Alexander Zverev, segundo favorito, que todavía no ha sumado ningún Grand Slam, ni el serbio Novak Djokovic, que busca el 25 a sus 39 años, parecían en condiciones de rivalizar con el italiano.
Pero en su primer contacto con las altas temperaturas, el italiano dejó al torneo huérfano de su principal favorito. En el duelo que abrió la jornada en la pista central, cuando el calor todavía no había alcanzado su plenitud, el italiano, que había jugado en el turno de noche su primera vuelta, mostró su rostro más sólido hasta que el termómetro comenzó a subir. Y luego se derrumbó.
Cerúndolo se convierte en el tercer argentino en tercera ronda, tras Thiago Tirante y Solana Sierra. El argentino se medirá al ganador del duelo entre el español Martín Landaluce, 69 del mundo, y el checo Vit Kopriva, 66.
