La Major League Baseball (MLB) ha implmentado el ABS Challenge System (Sistema de Desafío Automatizado de Bola-Strike) a partir de la temporada 2026 para reducir la polémica en las decisiones de bola y strike.
Durante los últimos años se debatió seriamente la posibilidad de reemplazar por completo a los árbitros del home plate por un sistema automatizado capaz de cantar cada bola y cada strike sin margen de interpretación. Sin embargo, la MLB optó por un punto intermedio: mantener al árbitro humano como figura central del juego, pero permitir revisiones limitadas mediante un sistema tecnológico similar al “ojo de halcón” del tenis, más que al VAR del fútbol.
¿Cómo funcionará el sistema?
El ABS monitorea la ubicación exacta de cada lanzamiento en relación con la zona de strike específica de cada bateador. Recordemos que, para que un lanzamiento sea considerado strike, la pelota debe pasar por encima del home plate y entre las rodillas y las axilas del bateador.
Desde 2026, los jugadores podrán apelar —de forma limitada— aquellas decisiones de bola o strike que consideren incorrectas. Al solicitar la revisión, se mostrará casi de inmediato un gráfico en las pantallas del estadio y en la transmisión televisiva, confirmando o revocando la decisión original. Una vez resuelto el desafío, el partido continuará sin discusiones.
El sistema fue probado en las Ligas Menores desde 2022 y también en los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas el año pasado. Finalmente, en septiembre se aprobó su implementación oficial para la temporada que inicia el 25 de marzo en el partido inaugural entre los Giants y los Yankees.
Uso restringido y señal clara
El ABS Challenge System tendrá un uso limitado: cada equipo dispondrá de dos desafíos durante las nueve entradas reglamentarias, con una revisión adicional por cada entrada extra. Al igual que en el tenis, si el equipo acierta en su reclamo, conservará el desafío; si la decisión original es confirmada, lo perderá.
Podrán impugnar el bateador, el lanzador o el receptor, y la señal para solicitar la revisión será un sencillo golpecito en la gorra o el casco para advertir al árbitro.
Tradición y tecnología
La MLB analizó la posibilidad de adoptar el “árbitro robot” en su versión más pura, pero consideró que la participación humana y los matices que aporta siguen siendo parte esencial del juego y de su tradición. El sistema elegido busca equilibrio: reducir errores evidentes sin eliminar la figura del árbitro en el home plate.
Según un estudio de la propia liga, el 69% de los aficionados prefiere el sistema ABS, mientras que el 31% se inclina por mantener exclusivamente el arbitraje humano.
Con esta decisión, el béisbol de las Grandes Ligas da un paso hacia la modernización sin romper con su esencia, en un intento por garantizar mayor justicia en las decisiones clave sin alterar la naturaleza del juego.
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¡Así funciona el sistema automatizado de desafío de bola-strike (ABS)!
— ESPN Béisbol ⚾️ (@ESPN_Beisbol) February 22, 2026
El sistema ABS monitorea la ubicación de cada lanzamiento. Los jugadores pueden solicitar la revisión de una decisión de bola o strike que consideren incorrecta por parte del umpire y, cuando lo hacen, un… pic.twitter.com/gepYwMtL0W
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