Tras la derrota del español Carlos Alcaraz frente al neerlandés Van de Zandschulp, número 74 del mundo, la segunda gran sorpresa del US Open la ha dejado el serbio Novak Djokovic.
Novak, ganador del oro en los Juegos Olímpicos de París, ha caído en tres sets ante el australiano Alexei Popyrin en la tercera ronda del Grand Slam neoyorquino.
Tras la derrota, 'Nole' se mostró muy autocrítico en rueda de prensa: "Para la forma en la que me he sentido y he jugado desde el principio del torneo, la tercera ronda es un éxito".
Djokovic ha señalado a su saque como el principal culpable de su bajo nivel: "Ha sido uno de los peores niveles de tenis que he jugado jamás, y el nivel al saque, de lejos, ha sido el peor de siempre".
"Si juegas en una superficie rápida como esta sin tu servicio, sin la capacidad de ganar puntos gratis y con un porcentaje de primer saque muy bajo, con muchas dobles faltas... entonces no puedes ganar", ha añadido el ganador de 24 'majors'. Queda claro que el cambio de superficie y la falta de descanso han hecho mella en los finalistas olímpicos.
Nada pudo hacer el actual campeón del Grand Slam neoyorquino, sobrepasado por un Popyrin que ocupa la posición 28 de la ATP y que firmó una victoria mayúscula por 6-4, 6-4, 2-6 y 6-4 en tres horas y 19 minutos.
Sin el serbio, número 2 del mundo y sin Alcaraz (3), que cayó el jueves en segunda ronda, Flushing Meadows se quedó con nada más que un excampeón en competición tras solo cinco días de torneo: el ruso Daniil Medvedev (5), que venció en la Gran Manzana en 2021.
Mientras tanto, el número uno del mundo, el italiano Jannik Sinner, deberá prestar especial atención este sábado en su duelo de tercera ronda frente a otro oceánico, Christopher O'Connell, 87 del escalafón, para cortar con la seguidilla de batacazos.