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Jack Dempsey fue la primera superestrella del boxeo. Había otros grandes luchadores antes que él, padres fundadores como el caballero Jim Corbett, John L Sullivan y Jack Johnson.

Pero Dempsey llegó en un momento en que el deporte se profesionalizaba y, lo que es más importante, llegaba a un público más amplio a través del poder de la radio.

La defensa del título de peso pesado de Dempsey contra George Carpentier en Nueva Jersey en 1921, la primera transmisión en vivo en la historia del boxeo, cambió el juego.

Atrajo a una multitud de 91,000 recibos de pago de $ 1,7 millones, el primero en romper la marca del millón de dólares.

Dempsey era el epítome del sueño americano, nacido en una familia pobre en Manassa Colorado, dejó su hogar a los 16 años para abrirse camino.

Vivió la vida del vagabundo, durmiendo agitado y saltando trenes para pelear. Aprendió su oficio en los recintos feriales y en los salones. No peleó, no comió.

Dempsey no era grande para los estándares modernos, 6 pies 1 pulgada y pesaba menos de 14. Apenas haría peso crucero hoy, pero era un golpeador malvado y duro como clavos.

Lanzó golpes de calidad, avanzó lentamente y luego explotó. Se convirtió en profesional en 1914 y construyó una temible reputación luchando al menos una vez al mes en Utah.

Llegó a la atención nacional con victorias contra jugadores como Battling Levinsky, Billy Miske y Gunboat Smith.

Finalmente consiguió su oportunidad por el título mundial contra el gigante Jess Willard en Toledo en 1919. Regalando más de 4º a un hombre de 6 pies 6 pulgadas, Demsey derribó a Willard siete veces en la primera ronda y ganó dentro de tres.

Tal fue la ferocidad de los rumores que se extendieron que los guantes de Dempsey fueron manipulados. Todos refutados, por supuesto, dejando a Dempsey para convertirse en la querida de la nación.

Pensando en su vida, cómo vivió, cómo se convirtió en una estrella, sé un poco sobre ese proceso. Pero él era la estrella más grande del mundo, un dios que ganaba dinero loco.

Se casó con una actriz de Hollywood en la época dorada del cine mudo y abrió un restaurante frente al antiguo Madison Square Garden.

Cuando se casó con la actriz Estelle Taylor en 1925, Dempsey no había peleado durante dos años. Era tan rico que no tenía que hacerlo.

De hecho, pelearía solo tres veces más, incluidas las reuniones épicas con Gene Tunney, la primera ante una multitud récord de 123,000 en Filadelfia, la segunda en Chicago, el cisne de Dempsey, recaudando $ 2m-plus sin precedentes en la puerta.

Tunney era una hermosa boxeadora que finalmente demostró la diferencia. Ganó ambos, aunque sí requirió la infame cuenta larga en la revancha para mantenerse en la pelea.

Fue la última contribución de Dempsey en el ring, pero aquí estamos más de 90 años después, aún respetando una leyenda del juego.

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