Tres ticos fueron compañeros de campeones inéditos de la Champions

El último fin de semana dio de qué hablar en el fútbol internacional, concretamente en lo referente al par de campeones inéditos que arrojó la definición de dos importantes torneos.

Primero, el sábado, el París Saint-Germain goleó 5-0 al Inter de Milán y se adjudicó la prestigiosa Champions League; mientras que el domingo se disputó la final de la primera categoría argentina, en la que Platense venció por la mínima a Huracán y se proclamó campeón. En ambos casos, los equipos vencedores inscribieron su nombre en la historia al llevar a sus respectivas vitrinas una copa que aún no poseían.

La situación de ambas instituciones, eso sí, es completamente opuesta, y es justo señalarlo: Por un lado, el PSG se valió de los millones de su propietario, el qatarí Nasser Al-Khelaïfi, quien desde 2011 ha estado inyectando fuertemente las arcas del club con el fin de alcanzar la gloria en Europa. Si bien en los años 90 el conjunto parisino exhibió grandes participaciones en ‘el Viejo Continente’, de la mano de cracks como Gheorge Weah, Raí, Augustine Okocha y Ronaldinho, nunca le alcanzó para levantar ‘la orejona’, hasta ahora.

El histórico primer cetro liguero de Platense en Argentina, por otra parte, le asestó un certero mensaje al balompié mundial: “el dinero no siempre asegura títulos”. Y es que el conjunto ‘calamar’ fue el principal protagonista de una final a la que no pudo acceder ninguno de los seis cuadros fuertes de aquel país, entre ellos, por supuesto, River Plate ni Boca Juniors.

No sé realmente cuál será el sentir del estimable lector de everardoherrera.com en este tema, pero personalmente preferiría enaltecer la conquista de Platense, pues en un mundo como el actual, en el que el dinero incluso determina quién vive y quién no (sirva el exterminio de la población palestina como mejor ejemplo), que aparezca un equipo modesto y logre derrotar a los pesos pesados termina regalándonos un poco de esperanza, nos hace sentir que no todo está perdido… ¡por lo menos en el deporte!

Entonces, para entrar de lleno en la cuestión de nuestros ‘legionarios’, hay que destacar que en el caso del París Saint-Germain, 17 de sus figuras en algún momento tuvieron a un futbolista costarricense como compañero de club. Por supuesto que Keylor Navas, ganador de tres Champions con el Real Madrid, es el tico que más conoce a los nuevos monarcas de Europa, pues él fue parte del plantel parisino de 2019 a 2024 -exceptuando el primer semestre de 2023 en que fue cedido al Nottingham Forest inglés-, incluso el nacional custodió la portería del PSG en la final europea de 2020, que coronó al Bayern Munich.

De tal forma, Navas peleó el puesto con el italiano Gianluigi Donnarumma y con el español Arnau Tenas. Con el primero, campeón de la Euro 2020, coincidió dos años y medio, e incluso se dio el lujo de ganarle la titularidad en el primer año. Aparte del gran nivel del pezeteño, en aquel momento contó con la preferencia de los latinoamericanos del equipo, de quienes se dice presionaron al estratega argentino Mauricio Pochettino para que jugara Keylor en detrimento de Donnarumma.

Hace un año eran los compañeros de Keylor. La última campaña de Keylor Navas en el PSG fue la 2023-24, en la que tuvo como compañeros a 17 de los actuales campeones de la Champions League. La composición presenta al tico con Beraldo, Barcola, Ramos, Lee, Hakimi, Zaïre-Emery y Hernández (imagen 1), Kimpembe (imagen 2), Tenas y Donnarumma (3), Marquinhos y Vitinha (4).

Tenas, campeón olímpico en París 2024, fue compañero del exSaprissa durante la última etapa de este en el PSG; similares son los casos del surcoreano Kang-in Lee y el brasileño Lucas Beraldo. Los tres el sábado se quedaron en el banquillo de suplentes del Allianz Arena de Munich. El defensor central francés Presnel Kimpembe, campeón mundial en Rusia 2018, tampoco pudo actuar; Navas compartió con él desde su llegada al Parque de los Príncipes en 2019.

Quienes sí se batieron en el campo muniqués contra el Inter fueron los galos Ousmane Dembélé, Lucas Hernández, Warren Zaïre-Emery, Senny Mayulu y Bradley Barcola, el marroquí Achraf Hakimi, el amazónico y capitán Marquinhos, los portugueses Nuno Mendes, Vitinha y Gonçalo Ramos, así como el español Fabián Ruiz. Todos ellos jugaron junto a Keylor Navas en el cuadro de la capital francesa, y en el caso de Hakimi, además habían coincidido en el Real Madrid en la campaña 2017-18, cuando el africano fue ascendido al primer equipo madridista, justamente cuando Keylor cosechó su tercera ‘orejona’ consecutiva.

Con respecto a Fabián Ruiz, coequipero de Navas a partir del momento en que este regresó al PSG proveniente de la Premier League inglesa (mediados de 2023), antes había actuado con Joel Campbell en el Real Betis durante la temporada 2017-18, la última de ambos en el fútbol español, pues concluida esa participación se marcharían al Napoli y al Frosinone, respectivamente, de la Serie A italiana.

Campbell y Navas con figura española. Fabián Ruiz, volante de la selección española y del París Saint-Germain, fue compañero de Keylor Navas en el conjunto parisino, y de Joel Campbell en el Real Betis. Las imágenes así lo muestran.

Finalmente, el timonel español Luis Enrique Martínez, artífice del éxito conseguido en la recién concluida edición de la Champions League, tuvo a sus órdenes a Navas durante la última campaña del tico en París (2023-24); desafortunadamente no fue un secreto el hecho de que nunca hicieron clic. Así, por ejemplo, una vez que el costarricense anunció que saldría del club, no pudo disfrutar de una honrosa despedida ante sus fans en el campo del Parque de los Príncipes, pues el ibérico lo relegó a la suplencia en el último juego en ese escenario, frente al Toulouse FC (luego, en conferencia de prensa, se limitaría a afirmar que desconocía que el tico se marchaba). La estrella Kylian Mbappé, entonces, sí le concedió todos los honores a Keylor al dedicarle su gol en el duelo de marras, tras el cual corrió hasta el banquillo para abrazar al nacional.

Y a propósito de Luis Enrique, en su etapa como futbolista del FC Barcelona hubo un jugador tico que coincidió con él, aunque de forma muy breve. Se trató de Froylán Ledezma, quien en julio de 1998 dejó las filas del Ajax neerlandés para realizar una corta prueba en el conjunto blaugrana. Como para aquel momento se acababa de efectuar el Mundial Francia 98, los mundialistas ‘culés’ disfrutaban de un periodo de descanso -entre ellos Martínez-, por lo que estos se sumarían en la etapa final de la prueba del delantero nacional, concerniente al viaje del ‘Barça’ a Países Bajos, donde efectuarían tres partidos amistosos. Finalizado el periplo, Ledezma retornaría al Ajax, mientras que el español sería campeón de liga con el Barcelona.

Algo habrá aprendido el Cachorro… Una de las curiosidades que dejó la breve aventura de Froylán Ledezma con el Barcelona consistió en las figuras que viajaron con él a Países Bajos en 1998: dos de los jugadores blaugranas eran Luis Enrique y ‘el Pep’ Guardiola, el técnico era el neerlandés Louis van Gaal, y el asistente técnico, el lusitano José Mourinho; hoy ellos son cuatro de los mejores entrenadores del planeta.

El PSG es el nuevo campeón de la Champions, y sus futbolistas son los hombres del momento en ‘el viejo continente’. 17 de ellos tuvieron un compañero costarricense en distintos momentos de sus respectivas carreras futbolísticas, y este es un dato más que nos llena de orgullo, pues evidencia que el nivel de nuestros legionarios ha sido sobresaliente, tanto que tres de nuestros representantes deportivos en el extranjero incluso pueden jactarse de poder afirmar “yo jugué con los actuales reyes de Europa”. ¡Pura vida!

* El autor Esteban Guevara es historiador de fútbol costarricense y responsable de la página de Facebook Gol de Camerino; pronto estará publicando el libro Nuestros primeros legionarios. Futbolistas ticos en el mundo 1875-1990.