La semana pasada el CS Herediano se apuntó un enorme triunfo en el torneo de clubes de la Concacaf, al vencer a domicilio al Real Salt Lake de la MLS estadounidense, para avanzar así a los octavos de final del certamen. Sobre el rival del conjunto florense, es digno de mención el hecho de contar con una nómina que le da cabida a 13 distintas nacionalidades. Asimismo, existe un interesantísimo dato sobre el club norteamericano, que lo relaciona con uno de los legionarios costarricenses del pasado reciente: su goleador histórico es Álvaro Saborío Chacón.
Para compartir la historia de hoy con el estimable lector de everardoherrera.com, primero hay que hacer referencia a un delantero originario de Omaha, Nebraska, llamado Jason Kreis. Para el aficionado tico ese nombre posiblemente no resulte familiar, aunque es necesario señalar que tuvo un paso con ‘la selección de las barras y las estrellas’; de hecho, el último de sus 14 partidos oficiales como internacional absoluto fue casualmente frente a Costa Rica, cuando disputó los minutos finales del duelo eliminatorio del año 2000 en el Ricardo Saprissa, un vibrante encuentro resuelto mediante pena máxima cobrada por Medford al 91’.
La participación de Kreis fue más determinante en la liga estadounidense, donde siempre demostró ser un verdadero depredador del área, al servicio de los cuadros Dallas Burn y Real Salt Lake. Con ambas instituciones fue máximo anotador histórico, mientras que su registro total de goleo lo hizo desplazar a Roy Lassiter (padre del tico Ariel Lassiter) para ubicarse él como principal goleador de la historia de la MLS durante más de tres años…
El romperredes de Omaha se retiró como futbolista profesional en 2007, e inmediatamente pasó a ocupar el puesto de director técnico del Real Salt Lake, equipo del que como ya se mencionó, era su goleador histórico. Pasarían tres años y su marca seguiría incólume, hasta que en 2010 el Sion de Suiza llegaría a un acuerdo con el RSL para ceder a préstamo a su delantero centroamericano; se trataba, por supuesto, de Álvaro Saborío.
Pronto ‘el Sabo’ empezaría a anotar, al punto de que no solamente se echaría al bolsillo a la afición de ‘Claret and Cobalt’, sino que además convencería a la dirigencia norteamericana de comprarle su ficha a los helvéticos, previo visto bueno del propio Jason Kreis.
Para setiembre de 2014 las anotaciones del costarricense en cinco temporadas habían enrumbado a los de Salt Lake City a cumplir grandes participaciones en el balompié de EEUU, en cuenta el subtítulo de la Concacaf en 2011. Y en el plano individual, el de la Fortuna de San Carlos había superado la cuenta de 17 anotaciones en MLS de Kreis, quien para entonces ya había cambiado de club y se había convertido en el primer estratega del recién fundado New York City.
El discípulo superó a su maestro. Álvaro Saborío y Jason Kreis se saludan amenamente en un partido entre el Real Salt Lake y el New York City en 2015. El tico, quien había sido dirigido por Kreis, alcanzaría 76 goles y superaría al estadounidense como máximo anotador histórico del RSL.
Sin embargo, en ese entonces no todas eran dulces para el artillero nacional. Una repentina fractura en el quinto metatarsiano del pie derecho lo había privado de ser parte de la majestuosa ‘Tricolor’ en el Mundial Brasil 2014. ‘Sabo’ fue baja durante casi cuatro meses, en los que estuvo ausente en 16 fechas de la liga estadounidense…
El 7 de setiembre de 2014 correspondió al regreso de Saborío en el Río Tinto Stadium. Esa noche 20.545 espectadores se apersonaron para volver a apoyar al ídolo que volvía a las canchas tras su lesión; para entonces sumaba 58 anotaciones, una cifra ya muy superior al roto récord de Kreis. La duda más recurrente era cómo andaría su olfato goleador… Normalmente los delanteros que han sufrido lesiones importantes requieren cierto tiempo para recuperar la confianza, antes de ya pensar en volver a hacerse presente en las redes, entonces parecía ser ese el caso del exSaprissa…
Sin embargo, ¡qué equivocados estaban todos! Con el partido igualado a uno entre el Real Salt Lake y el FC Dallas, Álvaro Saborío ingresó como variante al minuto 75 con 51 segundos. En ese momento se iba a ejecutar un tiro de esquina para el RSL, por lo que el tico corrió al área y se ubicó dos metros a la derecha del punto de penal. Inmediatamente encontró como celador personal al fornido canadiense Tesho Akindele, quien intentaría marcarlo en esa acción. ‘Sabo’ picó hacia el primer poste, sobre la línea del área chica, y justo allí cayó el esférico enviado por su compañero argentino Javier Morales; fiel a sus destrezas en el juego aéreo, el sancarleño se elevó, conectó de testarazo y envió el balón al segundo palo, imposible para Raúl Fernández, arquero titular de Perú. ¡Locura en las gradas del Río Tinto! “¡Qué regreso, Sabo!”, sentenció el narrador estadounidense en la transmisión televisiva. El tanto se convirtió al 76’ con 5 segundos, por lo que desde su ingreso como permuta, el costarricense tardó solo 14 segundos en marcar el gol que les demostró a todos que su pólvora seguía encendida.
¡Regresó el goleador! Dos imágenes del emotivo regreso a la actividad de Álvaro Saborío, tras la lesión que lo dejó sin mundial brasileño. A la izquierda, el momento exacto en que ‘Sabo’ se impone en las alturas al mexicano Víctor Ulloa (28) y el canadiense Tesho Akindele (semitapado atrás); a la derecha, el tico corre a celebrar su conquista, rodeado de sus compañeros Javier Morales (11) y Ned Grabavoy.
2-1 sería el marcador definitivo, y en el caso del goleador costarricense, posteriormente señalaría cuatro dianas más en lo que quedaba de aquella campaña, así como en la mitad de la siguiente, antes de cambiar de aires y marcharse al DC United de Washington. Su registro total de 63 anotaciones en MLS con el RSL aún no ha sido superado por ningún futbolista de ese equipo, por lo que en Salt Lake City muchos seguidores todavía recuerdan al tico que superó, por mucho, la marca de goleo de Jason Kreis… Sí, y también se acuerdan que una vez le tomó 14 segundos volver de una larga lesión y anotar un nuevo gol. ¡Pura vida!
* El autor Esteban Guevara es historiador de fútbol costarricense y responsable de la página de Facebook Gol de Camerino; pronto estará publicando el libro Nuestros primeros legionarios. Futbolistas ticos en el mundo 1875-1990.
