Se disputó el primer “round” de la final del Apertura 2024 del fútbol costarricense, y el CS Herediano derrotó 2-0 a LD Alajuelense, con lo que obtuvo una ventaja, importante para algunos, definitoria para muchos… Será este viernes, que se juega la vuelta en el Morera Soto, cuando veremos quién se coronará campeón nacional.
Con respecto a las nóminas de ambos finalistas, existe un curioso detalle que quise compartir con el estimable lector de everardoherrera.com, y sin más lo señalo: tanto en los planteles de los futbolistas, como en los miembros de cuerpos técnicos, hay figuras ticas que en sus respectivos currículos deportivos cuentan con pasos en clubes de prácticamente todas las zonas geográficas de nuestro globo terráqueo. Si consideramos los cinco continentes principales, y en el caso de nuestra América la dividimos en cuatro secciones (Norteamérica, América Central, Sudamérica y el Caribe), podemos afirmar que los protagonistas de la definición del fútbol tico han actuado en siete de las ocho regiones que conforman el planeta Tierra; únicamente en Oceanía no.
Así, quienes han visto acción en el norte del continente americano son los futbolistas florenses Elías Aguilar (Zacatepec), Gerson Torres (América y Necaxa), Allan Cruz (FC Cincinnati) y Keyner Brown (Houston Dynamo), así como su estratega Jafet Soto (Morelia, Atlas, Pachuca, Tecos, Puebla y Real Salt Lake) y sus asistentes técnicos Pablo Salazar (Mérida) y Jewisson Bennett (Zacatepec). También los rojinegros Leonel Moreira (Pachuca), Joshua Navarro (Forge FC de Canadá), Diego Campos (Chicago Fire), Ronald Matarrita (New York City y FC Cincinnati) y Bryan Oviedo (Real Salt Lake y Chicago Fire), sin olvidar que su timonel Alexandre Borges Guimaraes dirigió a los equipos aztecas Irapuato y Dorados de Culiacán.
En instituciones de nuestros vecinos en el istmo estuvieron cuatro finalistas ticos: el mismo ‘Guima’ (dirigió al Comunicaciones chapín y a la selección de Panamá), así como un delantero y tres miembros del staff técnico rojiamarillo: Francisco Rodríguez (Diriangén de Nicaragua), el preparador de arqueros Miguel Segura, que atajó para Municipal Limeño y Dragón de El Salvador, y el Carchá de Guatemala, y los asistentes Jewisson Bennett (Comunicaciones y Escuintla chapines) y Víctor ‘Mambo’ Núñez (Real España de Honduras).
‘El Mambo’, que se perderá la definición del torneo nacional por estar sancionado, es el único nacional con un paso por el balompié del Caribe; jugó en 2018 para el Cibao FC de su natal República Dominicana.
Por el balompié sudamericano pasaron los heredianos Francisco Rodríguez (Deportes Tolima y Águilas Doradas de Colombia) y el lesionado Yendrick Ruiz (Oriente Petrolero de Bolivia), el guardameta de LD Alajuelense, Leonel Moreira (Bolívar boliviano), el asistente técnico rojinegro Bryan Ruiz (Santos de Brasil), mientras que Guimaraes dirigió en Colombia al América de Cali (campeón) y al Atlético Nacional de Medellín.
En Asia militaron cuatro elementos florenses e igual número de manudos: Elías Aguilar (Incheon United y Jeju United de Corea del Sur), John Jairo Ruiz (Al-Fayha de Arabia Saudita y Kiryat Shmona de Israel*), Yendrick Ruiz (Pune City de la India) y ‘Mambo’ Núñez (Shandong Luneng Taishan de China). Jonathan Moya (FC Anyang surcoreano y Hyderabad FC de la India), Rashir Parkins (Hapoel Beer Sheva israelí*) y Celso Borges (Göztepe turco**). Alexandre Guimaraes dirigió a los cuadros emiratos Al-Wasl y Al-Dhafra, al Tianjin Jinmen TEDA chino, y al Mumbai City de la India.
Un solo futbolista costarricense presente en la final del Apertura 2024 jugó en África. Aunque su caso no es muy conocido, el lateral derecho rojinegro Carlos Martínez jugó en Senegal años antes de darse a conocer en el fútbol costarricense. El escazuceño de origen pinolero viajó en 2015 a probar suerte en la mundialmente famosa academia Aspire de Qatar. Allá, con solo 15 años de edad, fue reclutado y colocado en su academia filial senegalesa en Saly Portudal, al sur de Dakar, donde permaneció dos años y medio, tiempo en el que tomó parte en torneos internacionales de gran nivel en los cuales compitió contra divisiones inferiores de los principales clubes de Europa.
Finalmente, de las figuras ticas que esta semana estarán peleando el cetro nacional, hay 13 casos en ‘el Viejo Continente’. Cuatro del CS Herediano y nueve de LD Alajuelense han militado en elencos europeos: Anthony Walker (inferiores del Sporting de Lisboa, Barreirense, Praiense y União Santarém de Portugal), Fernán Faerron (HamKam de Noruega), Yeltsin Tejeda (Évian francés y Lausanne suizo) y John Jairo Ruiz (Lille francés, Mouscron y Oostende belgas, Dnipro ucraniano y Estrella Roja serbio). Alexis Gamboa (Waasland-Beveren de Bélgica), Santiago van der Putten (juvenil del Betis), Ronald Matarrita (SK Dnipro de Ucrania y Aris Salónica de Grecia), Bryan Oviedo (FC Copenhague y Nordsjælland daneses, Everton y Sunderland ingleses), Carlos Martínez (KAS Eupen belga), Celso Borges (Deportivo La Coruña), Diego Campos (Jerv de Noruega y Degerfors de Suecia) y Jonathan Moya (SD Huesca español y Zirka ucraniano). El asistente técnico rojinegro Bryan Ruiz, por su parte, jugó en Bélgica con el Gent, en Países Bajos con Twente y PSV Eindhoven, en Inglaterra con el Fulham, y en Portugal con el Sporting de Lisboa.
Jugar en el balompié del extranjero, además de ser una opción para mejorar los ingresos económicos, es una gran oportunidad para crecer como futbolista. Así, una vez que nuestros legionarios retornan a la patria y vuelven a formar parte de la primera división tica, se espera que pongan al servicio del club toda la experiencia alcanzada en otras latitudes. Así sucede con los 28 nombres citados en este artículo, en un presente que dista muchísimo de lo que sucedió en la final LDA-CSH de 1980 -la primera entre los históricos rivales-.
En aquella oportunidad ninguno de los protagonistas contaba con rodaje alguno como legionario, y de hecho empezarían a cruzar nuestras fronteras poco tiempo después de esa final (que coronó a los manudos con su estrella número 13): Rodolfo Mills, Jorge White, Miguel Lacey, Carlos Luis Lobo y Freddy Méndez se marcharían al fútbol hondureño, mientras que Enrique Díaz estaría a punto de enrolarse al balompié sudafricano, mas al final ‘el Zancudo’ declinaría tan exótica opción. En fin, cómo ha cambiado el tema de nuestros exlegionarios alrededor de una final entre manudos y florenses, desde la primera definición hace lejanos 44 años… ¡Pura vida!
* El autor Esteban Guevara es historiador de fútbol costarricense y responsable de la página de Facebook Gol de Camerino; pronto estará publicando el libro Nuestros primeros legionarios. Futbolistas ticos en el mundo 1875-1990.
** Si bien Israel y Turquía son dos países que compiten en la UEFA (Europa), para este texto se toman como asiáticos, pues geográficamente pertenecen a Asia, y porque el artículo presenta una división del mundo no por confederaciones de fútbol, sino territorial.