El jueves pasado se celebró Halloween, Noche de brujas en español, o como oficialmente se conoce en nuestro país, el Día Nacional de la Mascarada Tradicional Costarricense. Una celebración pagana, opinan los más puristas; el resto de la gente simplemente la vemos como una bonita oportunidad de disfrazarse y demostrar ingenio en la confección del vestuario, mientras que los más pequeños además consiguen sus dulces recompensas…
Entonces, para relacionar Halloween con el tema de los 'legionarios' ticos, quise compartir con el estimable lector de everardoherrera.com un texto en el que se citan varios casos de nuestros representantes futbolísticos en el extranjero, que coincidieron ya sea con jugadores foráneos cuyos apodos remiten al mencionado festejo, o bien, actuaron para equipos que reúnen la misma característica…
Sin más, empezamos:
Jugar con brujas. Aunque da miedo tan solo pensarlo, hay que señalar que Junior Díaz y Óscar Duarte lo hicieron; el hijo del 'Zancudo' jugó para el club belga Brujas en la temporada 2010-2011, mientras que el actual defensor de Saprissa participó tres años (de 2013 a 2016). Con el conjunto de la provincia de Flandes Occidental, Junior alcanzó la cuarta posición y además tuvo ocasión de enfrentarse al Villarreal por la Europa League. Duarte, por su parte, ganó el torneo de copa en 2015, y la liga belga al año siguiente.
Rolo levantó una copa con los diablos rojos. No es lo que parece… Se trata de Rolando Fonseca, quien en 1997 jugó para 'los Diablos Rojos' del América de Cali y obtuvo el título de campeón nacional de Colombia. 'El amigo del gol' provenía del Independiente de Medellín, y en el cuadro caleño tuvo como estratega a un viejo conocido: el cafetero Luis Augusto 'Chiqui' García, su técnico dos años antes en Saprissa.
Jafet Soto se topó con un fantasma en México. Justo cuando el hoy mandamás del CS Herediano inició su aventura en el balompié azteca en 1995, le tocó hacer yunta ofensiva en el Atlético Morelia con el delantero chileno Marco Antonio 'el Fantasma' Figueroa. Se entendieron a las mil maravillas, y quizás lo más destacable de su participación con los morelianos fue eliminar al América en el propio Estadio Azteca en el Clausura 1997, certamen en el que alcanzarían las semifinales. Asimismo, es necesario acotar que Figueroa hoy dirige a la selección de Nicaragua, en la que ha tenido a sus órdenes a los jugadores pinoleros de origen tico Douglas Forvis, Juan Luis Pérez, Christian Reyes, Jason Vega y Ariel Arauz.
Chope contra el asesino con cara de niño y la momia. Suena a título de película de terror, de esas que dan en tv por cable a medianoche en Halloween, pero en realidad se trata de unos duelos deportivos que disputó Paulo César Wanchope cuando enfrentó al Manchester United durante su época como jugador en la Premier League inglesa. El de Los Lagos de Heredia debió vérselas con el delantero noruego Ole Gunnar Solskjaer, cuya inocente cara no concordaba con su peligrosidad en el área; de hecho, Paulo y él se midieron cinco veces, con saldo de tres tantos del costarricense y dos del nórdico.
Por su parte, 'la Momia' no es otro que el recio zaguero neerlandés Jaap Stam, con quien 'Chope' también disputó cinco encuentros. Stam, mundialista en Francia 98, dejó las filas del 'ManU' en 2001 y se marchó a la Serie A italiana, donde como ficha de la Lazio, y luego del Milan, dirimió seis enfrentamientos ante Gilberto 'Tuma' Martínez, zaguero del Brescia. El europeo desde hace ocho años trabaja como director técnico, faceta desde la que ya ha dirigido a tres ticos: Kendall Waston, Allan Cruz y Ronald Matarrita, todos ellos en el FC Cincinnati de la MLS.
La Momia Stam 22 años después… A la izquierda, una acción del partido entre el West Ham United y el Manchester United en 1999; Paulo Wanchope disputa el esférico con el defensor neerlandés Jaap Stam. A la derecha, el europeo, ya como entrenador, explica algún movimiento táctico a Allan Cruz en una pŕactica del FC Cincinnati en 2021.
El Diablo estuvo con Gabelo pero en contra de Myers. Dos mundialistas ticos de Italia 90 coincidieron en el campo de juego con uno de los mejores futbolistas bolivianos de la historia. El talentoso volante Marco Antonio 'el Diablo' Etcheverry primero fue compañero de Luis Gabelo Conejo en el Albacete de España, en la campaña 91-92. Esa vez 'el Queso Mecánico' hizo un gran torneo y se quedó a un punto de clasificar a la Copa UEFA. Por otra parte, en 1999 y como jugador del DC United de Washington, el sudamericano se las vio con Roy Myers (LA Galaxy) en la final de la MLS. 2-0 se impusieron finalmente los capitalinos, para desventura del 'Flaco Maravilloso'.
Griego a las órdenes del Diablo Mayor. Y si de diablos se trata, José Saturnino Cardozo es 'el Diablo Mayor'. El exfutbolista paraguayo, estrella en su momento de 'los Diablos Rojos' del Toluca, ahora desarrolla su nueva etapa como entrenador, por lo que hace tres años recaló en Guatemala para hacerse cargo del Municipal. Con los ediles dirigió al atacante Anllel Porras durante el Torneo de Invierno 2021; Porras, desafortunadamente, no recibió muchas oportunidades por parte del guaraní, por lo que una vez concluido el certamen debió abandonar el club. ¡Diablos! habrá exclamado el oriundo de Grecia de Alajuela…
Tico se alió a bruja para vencer a Pelé. El Santos de Brasil, con 'O Rei' en su plantel, se presentó en El Salvador en 1966 para jugar contra el Alianza, cuadro que se reforzó con el argentino Juan Ramón 'la Bruja' Verón. El entonces futbolista de Estudiantes de La Plata, y padre de Juan Sebastián 'la Brujita' Verón, batalló en el Estadio Flor Blanca junto al costarricense Guido Alvarado, quien ese día se convirtió en el celador de Pelé. Al final, tal como si el nuestro hubiera hecho un pacto con brujas, los cariocas no lograron superar a los centroamericanos y cayeron 1-2, en lo que constituyó su primera derrota en tres décadas de visitar el istmo.
Listos para derrotar a Pelé. La imagen muestra al Alianza salvadoreño instantes previos a jugar el partido en el que vencería al Santos de Pelé en 1966. Ese día fueron de la partida el tico Guido Alvarado (con el balón) y el argentino Juan Ramón 'la Bruja' Verón (acuclillado a la derecha).
Mi compañero el psicópata. De nuevo con Wanchope… El nacido en el CS Herediano tuvo como compañero al zaguero inglés Stuart Pearce, a quien le llamaban 'Psycho' ('Psicópata') por su gran arrojo a la hora de defender. Pearce, mundialista en Italia 90, coincidió con 'Chope' en el West Ham United (1999-2000) y en el Manchester City (2001-2002).
Esteban recibía consejos del estrangulador. En Turquía un apodo que no pasa desapercibido es el del exfutbolista Servet 'el Estrangulador' Çetin, quien en la temporada 2017-2018 cumplió las funciones de asistente técnico del Trabzonspor. En ese momento uno de los guardametas del club era Esteban Alvarado, actual arquero saprissista, de quien podemos suponer que habrá preferido nunca tratar de averiguar por qué ese mote del segundo al mando del cuadro de la ciudad de Trebisonda...
Tico hizo las de Arnold Schwarzenegger y se enfrentó a Depredador. Rodney Wallace, futbolista costarricense formado en Estados Unidos, dejó la MLS en 2016 y viajó a probar suerte a Portugal, y luego a Brasil. En esta última nación se incorporó al Sport Recife, con el que en agosto de aquel año disputó un partido ante el Flamengo, uno de los elencos más importantes del ‘futebol brasileiro’. El encuentro, escenificado en el Estádio Adelmar da Costa Carvalho, concluyó con valiosa victoria del Recife 1-0 ante un equipo que contó en ofensiva con el experimentado artillero peruano Paolo ‘Depredador’ Guerrero. Dos años más tarde ambos jugadores se convertirían en mundialistas cuando tomaron parte en Rusia 2018.
Cuidado con Chucky. Para finalizar este recuento, un peligroso rival que enfrentó Manfred Ugalde en la Eredivisie neerlandesa en noviembre del año pasado. En ese entonces el seleccionado tico jugaba para el Twente, club que en su escenario De Grolsch Veste de Enschede recibió la visita del PSV Eindhoven, conjunto que envió al campo al mexicano Hirving 'el Chucky' Lozano. Ese día el duelo tico-azteca se prolongó durante 67 minutos, y al final sería Lozano quien sonreiría, pues su escuadra vencería 3-0.
Dos joyas de la CONCACAF. Hirving ‘Chucky’ Lozano y Manfred Ugalde fueron exhibidos por el portal digital mexicano mediotiempo para promocionar un partido entre el PSV y el Twente por la Eredivisie de Países Bajos.
Y estos fueron algunos curiosos casos de nuestros 'legionarios'. Por supuesto sus experiencias en el fútbol foráneo abarcan más acontecimientos; los mencionados aquí únicamente tenían como objetivo relacionarlos con Halloween… Así, en las siguientes entregas estaremos conociendo más de sus historias, justo como hemos venido haciéndolo desde hace tiempo… ¡Pura vida!
*El autor es historiador de fútbol costarricense y responsable de la página de Facebook Gol de Camerino; pronto estará publicando el libro Nuestros primeros legionarios. Futbolistas ticos en el mundo 1875-1990.