Las dos caras de la moneda vimos ayer en el Vonovia Ruhrstadion, donde los locales del VfL Bochum cayeron 5-0 ante el Bayer Leverkusen.
El cuadro del defensor costarricense Cristian Gamboa fue goleado por el equipo que actualmente es la más agradable sorpresa del balompié europeo, y que con el de ayer alcanzó los 50 partidos sin perder, una marca inédita en la historia de las principales competiciones del Viejo Continente.
Coronado campeón de la Bundesliga alemana hace un mes, en este momento el conjunto que dirige el español Xabi Alonso lucha por tres objetivos inmediatos: hacerse con los títulos de la copa germana y de la Europa League, así como seguir ampliando su invicto; este último, si bien podría concebirse como una pesada carga de presión sobre los hombros de sus jugadores, parece que más bien se ha convertido en un gran aliciente que en más de una ocasión los ha llevado a rescatar partidos sobre la hora. El Leverkusen da la impresión de ser un equipo invencible… por lo menos eso es lo que ha demostrado en la última media centena de encuentros disputados.
En el caso de los vencidos, que esta vez no contaron con la participación del dos veces mundialista costarricense, relegado al banquillo de suplentes, pese al marcador adverso aún tienen posibilidades de asegurarse la permanencia en la máxima categoría del fútbol teutón, pues solo requieren empatar en la próxima fecha -la última del torneo-; incluso perdiendo podrían salvarse, eso sí, dependerían de una combinación de resultados factibles… De tal forma, el Bochum estará cerrando otra mala campaña; corresponderá trabajar más de cara a la próxima temporada, en la que el liberiano estará presente, pues el año pasado renovó su ligamen con los blanquiazules hasta 2025.
El caso de Gamboa, preparándose durante la semana para la visita de un Bayer Leverkusen que defendía su largo invicto, me llevó a compartir con el estimable lector de everardoherrera.com las ocasiones en que jugadores costarricenses se midieron a los equipos que han mantenido las mayores rachas sin derrota en las más importantes competiciones de Europa; todos ellos intentaron poner a prueba a clubes que parecían invencibles, y en las siguientes líneas conocerá sus casos, así como el del tico que en una oportunidad incluso fue parte de uno de esos históricos invictos…
Gamboa presenció la última caída de ‘la Xabineta’
El récord del Bayer es el mayor, y abarca tanto partidos de la Bundesliga (33) como de la copa alemana (5) y la Europa League (12). Un muy curioso dato sobre el invicto de ‘la Xabineta’, y que concierne a Cristian Gamboa, consiste en el hecho de que el nacional fue testigo presencial de la última derrota del Leverkusen. En la última jornada de la campaña anterior el Bochum lo goleó en casa 3-0, sin participación del tico, quien fue suplente.
En la actual temporada Cristian enfrentó al Leverkusen, con saldo de derrota 0-4 en el BayArena en diciembre anterior. En esa ocasión Gamboa, que completó los 90’ de acción, sufrió un hat-trick del checo Patrik Schick y otro gol del nigeriano Victor Boniface.
El Pelícano no pudo volar en San Siro
La tercera mejor marca (42 juegos) le pertenece al AC Milan que dirigía Fabio Capello: El cuadro rossonero abrió la campaña 92-93 de la Serie A en el Giuseppe Meazza ante el Foggia, que tenía en sus filas a Hernán Medford. En un encuentro histórico para el fútbol costarricense, pues era la primera vez que un tico actuaba en la máxima categoría italiana, ‘el Pelícano’ jugó los últimos 18 minutos contra el poderoso rival, que envió al campo a jugadorazos de la talla de Paolo Maldini, Alessandro Costacurta, Demetrio Albertini, Roberto Donadoni, Mauro Tassotti, Alberico Evani, Daniele Massaro, Gianluigi Lentini, el francés Jean Pierre Papin y los neerlandeses Marco Van Basten y Frank Rijkaard. Al final el Foggia perdió 1-0 por un autogol al 59’.
Keylor hizo historia en Chamartín
El Real Madrid es el dueño del cuarto mejor registro (40). El invicto merengue empezó en abril de 2016 y se extendió hasta enero de 2017. Keylor Navas, orgullo centroamericano, jugó 26 de esos 40 encuentros; 8 duelos se los perdió por lesión. De los 26 juegos del arquero nacional, valga destacar los de la Champions League 2016: las semifinales contra el Manchester City (0-0 y 1-0), y la final en Milán frente al Atlético de Madrid (1-1 y victoria 5-3 en penales). Asimismo, el 2-2 con el Borussia Dortmund en la fase de grupos de la siguiente edición; y el empate a uno en el Camp Nou con el Barcelona por la liga española 2016-2017, en el que Sergio Ramos rescató a su equipo con testarazo al 90’. También son destacables los dos partidos del Mundial de Clubes 2016: 2-0 frente al América de México, y 4-2 al Kashima Antlers de Japón en la final.
Celso también lo intentó
El fuerte equipo del Real Madrid de Navas tuvo rivales costarricenses. Uno de ellos fue el volante Celso Borges, quien con el Deportivo La Coruña lo enfrentó dos veces en la liga de España: Primero, en la última fecha de la temporada 2015-2016 el Estadio de Riazor vio caer 2-0 al Dépor, que contó con la participación del hijo de ‘Guima’ desde el minuto 76; Cristiano Ronaldo anotó por partida doble. En la siguiente campaña de nuevo se vieron las caras, ahora en el Santiago Bernabéu, y con Celso en el campo durante todo el encuentro. El Real Madrid se impuso 3-2 con tantos de Álvaro Morata, Sergio Ramos y el hispano-dominicano Mariano Díaz; por los de Galicia marcó Joselu, actual ficha del Madrid y cuyos goles la semana pasada metieron a los de Chamartín en la próxima finalísima de la Champions League.
Tres ticos en partido de Champions
Otro encuentro, parte del invicto del Real Madrid, que contó con la participación de futbolistas costarricenses, correspondió al escenificado en noviembre de 2016 en el Estádio José Alvalade XXI, donde los locales del Sporting de Lisboa cayeron 2-1 ante el afamado oponente español. El duelo, válido por la fase de grupos de la Champions League 2017, también quedaría inmortalizado en los registros históricos de nuestro fútbol, pues se trató de la primera ocasión en que tres hijos de esta tierra coincidieron en el campo en un encuentro del prestigioso certamen europeo. Bryan Ruiz durante 67 minutos, y Joel Campbell a partir del 62’, intentaron inquietar la portería madridista que protegía Keylor Navas.
Joel provocó un penal al 80’ que su compañero Adrien Silva convirtió en el parcial 1-1, tras la apertura del marcador, que había sido obra del francés Raphael Varane; pero al 87’ el también galo Karim Benzema consiguió desequilibrar las acciones mediante remate de cabeza.
Y estos fueron los casos de seis futbolistas ticos que se toparon con los equipos dueños de tres de los mayores invictos que registra el balompié europeo. El hecho de que jugadores de nuestro país hayan sido rivales de clubes históricos en el continente donde se practica el mejor balompié del planeta, así como el caso de Keylor Navas quien más bien fue parte de uno de ellos, debe enorgullecernos enormemente, pues aquellos representantes deportivos de Costa Rica aprobaron con creces la vieja premisa que señala que para medir nuestro nivel debemos competir con los mejores… ¡Pura vida!
* El autor es historiador de fútbol costarricense y responsable de la página de Facebook Gol de Camerino; pronto estará publicando el libro Nuestros primeros legionarios. Futbolistas ticos en el mundo 1875-1990.
** El artículo se refiere a los mayores invictos europeos que abarcaron no solo la liga local sino además otras competiciones como torneo de copa, Europa League, Champions League, etc. Si se tratara solamente de registros de ligas domésticas los números serían otros; así, por ejemplo en la Bundesliga alemana la mayor racha de partidos sin derrota es del Bayern Munich (de noviembre de 2012 a abril de 2014), que con 53 encuentros supera los 33 que tiene actualmente el Bayer Leverkusen.