La selección de Croacia, liderada por Luka Modric, goleó este jueves a Malta (1-7) y se jugará el pasaporte directo hacia el Mundial de Catar de local, el próximo domingo, contra Rusia que previamente arrolló a Chipre (6-0).
Nadie falló en el mano a mano del Grupo H. Rusia y Croacia cumplieron y dejaron el desenlace abocado a la 'final de Split', donde el cuadro balcánico necesita la victoria mientras al ruso, actual líder del sexteto, le basta con el empate.
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El tropiezo con Eslovaquia en octubre pasado obliga al subcampeón del mundo que perdió el liderato del grupo y le abocó a la segunda plaza. No tiene margen de error el conjunto de Zlatko Dalic que a los seis minutos ya plasmó su superioridad ante un rival menor y sin motivación alguna.
Antes del descanso el choque estaba sentenciado. No dio tregua alguna Croacia, que a los seis minutos abrió el marcador con el gol de Perisic a pase de Kramaric. 15 minutos después fue Duje Caleta-Car el que culminó un golpe franco botado por Modric.
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Malta se encontró con el gol inesperadamente. A la media hora, un tanto en su meta de Marcelo Brozovic. Pero el equipo visitante disipó los fantasmas en el tramo final antes del descanso con las dianas de Mario Pasalic y Modric.
Con el choque cerrado, Dalic empezó a pensar en el duelo contra Rusia y antes de la hora de juego efectuó cuatro sustituciones. Marcelo Brozovic se quedó en el intermedio y después, Perisic, Kramaric y Modric se retiraron del césped, en el 54'.
No aflojó Croacia, que amplió la goleada con un doblete de Lovro Majer y un nuevo tanto de Kramaric. Después el ritmo aflojó. También el ímpetu balcánico, que resguardó sus fuerzas para el duelo clave contra Rusia el domingo.
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