La reciente noticia viralizada en redes sociales, protagonizada por el millonario dueño de un equipo de la segunda división China y su hijo con sobrepeso, no es la primera ni la única excentricidad del peculiar fútbol en el gigante asiático.
Con más de 1.400 millones de habitantes, China se ha convertido en una de las grandes súper potencias mundiales, incluso fungiendo hoy en día como el centro de la economía global y la gran fábrica del mundo. No obstante y sin lugar a dudas, pese a los inmensos y estrafalarios esfuerzos realizados, el fútbol es uno de esos ámbitos en los que no han logrado el éxito esperado.
Con la llegada al poder de Xi Jinping en 2013, quien ha manifestado ser gran apasionado del deporte rey, se pone en marcha un plan para convertir a China en una súper potencia futbolística, ese que sería considerado como el gran sueño futbolístico chino, acompañado con la promesa de organizar un Mundial FIFA y ganar ese mismo torneo antes del año 2050. En esa coyuntura y después de casi una década, muchos de esos esfuerzos y acciones, han rayado en la desmesura, capricho y excentricidades.
Talento humano y técnicas ancestrales
A pesar de repetidos éxitos en los Juegos Olímpicos y otras competencias internacionales, China jamás ha sido exitosa en el fútbol. Es por ello que Pekín ha invertido grandes sumas de dinero con el fin de alcanzar la insólita cifra de 50 millones de futbolistas en el 2020, habilitando para ello más de 70 mil canchas.
Pero lo realmente curioso, son algunas peculiaridades implementadas en las escuelas de fútbol. ¿Recuerdan la famosa película “Shaoling Soccer”? Pues ese es justamente el enfoque o estilo practicado en la escuela de Tagou, que busca combinar el fútbol con las técnicas de artes marciales como el Kung Fu de los monjes Shaolin, explotando habilidades como la flexibilidad y fuerza física.
Inflación de los mercados de traspasos
La lista de jugadores que han sido parte de la Súper Liga China es cada vez más amplia pese a la reducción en 2017 –tres jugadores en cancha y cinco por plantilla– y va desde el primer latinoamericano que se abrió campo, el paraguayo Jorge Luis Campos en 1997, pasando por Didier Drogba y Nicolas Anelka que fueron dos de los primeros grandes futbolistas en mover el mercado en China, y hasta los fichajes record de Oscar (US$63.7 millones), Hulk (US$57.5 millones), Alex Teixeira ($52.2 millones) y Carlos Tévez por quien pagaron 10,5 millones de euros por la ficha del atacante, y le diseñaron un contrato de 40 millones de dólares al año que lo convirtieron en el futbolista mejor pago del mundo. Todos parte de la sacudida del mercado de fichajes en el que se gastaron 400 millones de euros durante la temporada 2016/17. De igual forma, China ha apostado por grandes nombres detrás del banquillo como los campeones mundiales Marcelo Lippi, Fabio Cannavaro y Luiz Felipe Scolari.
Desaparición de clubes y burbuja financiera
A menos de un mes de iniciar la nueva temporada de la Súper Liga China, su vigente campeón, el Jiangsu FC, anunciaba en marzo pasado el fin sus actividades, abrumado por unas deudas que pueden rondar los 77 millones de euros, pese a ser propiedad del conglomerado Suning, que también es dueño del Inter de Milán.
Las desdichas del Jiangsu no son las únicas. En mayo ya se había disuelto el Tianjin Tianhai, su más acérrimo rival, y los Tianjin Tigers también podrían verse abandonados por su propietario, el conglomerado Teda. En febrero, el Shandong Luneng era expulsado de la Liga de Campeones de Asia por impagos a sus jugadores. En el último año, han caído 16 equipos de las tres primeras divisiones.
Inversiones astronómicas en el fútbol europeo
La fiebre del oro con el fútbol en China, como lo han denominado varios expertos, ha llevado a magnates chinos a invertir unos US$2500 millones en los últimos años en 20 clubes europeos, desde gigantes como el Manchester City, el AC Milan, Atlético Madrid a equipos más pequeños como el FC Sochaux en Francia o el Northampton Town, Aston Villa, Birmingham City, Wolves y West Bromwich Albion de Inglaterra.
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