Bukayo Saka no solo marca diferencias frente a una portería. También las hace posibles en un hospital, una escuela o entre familias que perdieron su vivienda. Esa faceta del internacional inglés le valió el Premio Sócrates 2026, que reconoce el compromiso social y humanitario en el fútbol.
El reconocimiento, entregado en la ceremonia del Balón de Oro, distingue un trabajo que comenzó a tomar forma en 2022 junto a la organización BigShoe. Una de sus primeras iniciativas permitió financiar más de 120 operaciones para niños en Kano, Nigeria, país de origen de sus padres.
Su madre, una pieza fundamental
En una entrevista con L’Équipe, Saka explicó que su compromiso nace de la educación recibida en casa y del vínculo que mantiene con Nigeria. Su madre, Nike, participa en la coordinación y el seguimiento de los proyectos.
La colaboración va más allá de aportar dinero: ambos revisan presupuestos, beneficiarios y resultados. Cuando el calendario deportivo le impide viajar, el jugador sigue los avances mediante fotografías, videos y llamadas.
Según relató su madre al medio francés, al principio Saka prefería que ni siquiera se supiera que estaba detrás de las ayudas.
De las cirugías a reconstruir hogares
Su apoyo también llegó a los afectados por los terremotos de 2023. En Marruecos contribuyó a un proyecto de 50 módulos habitacionales para alojar a unas 255 personas; en Turquía, BigShoe documenta alojamientos para 26 familias.
La organización también registra iniciativas respaldadas por Saka en Ruanda, con revisiones médicas para más de 580 niños y cobertura sanitaria para más de mil personas.
El reportaje de L’Équipe añade programas de atención visual, apoyo educativo y acciones en Londres, como la entrega de alimentos y artículos escolares a personas y familias necesitadas.
Un legado que quiere ampliar
A sus 25 años, el atacante contempla crear una fundación que reúna sus iniciativas. Por ahora, su prioridad es mantener proyectos que tengan continuidad y lleguen a quienes más los necesitan.
Su motivación queda resumida en una frase compartida con L’Équipe: “La satisfacción de poder mejorar o transformar vidas, aunque sea a distancia, es incomparable”.
Para Saka, el Premio Sócrates reconoce un camino que quiere seguir recorriendo: utilizar la plataforma del fútbol para ofrecer oportunidades fuera de la cancha.
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