El exfutbolista francés Jérémy Mathieu llevaba seis años alejado del fútbol profesional cuando una fotografía suya como trabajador de una tienda deportiva lo volvió a colocar en el foco mediático.
La imagen del exdefensor como dependiente de Intersport sorprendió a muchos por la trayectoria que había construido en el fútbol, en la que destaca la conquista de la Champions League con el Barcelona en 2015 y su paso por la selección francesa.
Ahora, en una entrevista con So Foot, Mathieu reveló el difícil proceso que atravesó tras poner fin a su carrera profesional en 2020, luego de sufrir una grave lesión de ligamento cruzado cuando militaba en el Sporting de Portugal. “Sufrí una depresión, no hay que ocultarlo”, reconoció.
El retiro llegó cuando tenía 36 años y no formaba parte de sus planes inmediatos. Su intención era continuar jugando durante un par de temporadas más.
“Pensaba todavía jugar dos años, así que mentalmente me costó aceptar la situación”, admitió el francés.
Tras la cirugía de rodilla, comenzó una etapa complicada de la que le resultó difícil salir. “Estuve en un momento muy oscuro durante cuatro años. Por suerte, mi esposa estuvo ahí para ayudarme a superarlo. Ya no sabía qué hacer. Estaba completamente perdido”, relató.
Mathieu también explicó que, durante ese periodo, perdió el interés por el fútbol y se aisló progresivamente de su entorno.
“Durante cuatro años no hice nada. Me quedaba en casa 24 horas al día. Salía de vez en cuando, pero nunca por mucho tiempo. Me quedaba en el sofá, frente al televisor, con el móvil. Ya ni siquiera me interesaba el fútbol. Veía un partido y, si terminaba en empate, cambiaba de canal. Daba vueltas en círculos: me levantaba del sofá, daba una vuelta por la casa y suspiraba”, recordó.
El exjugador reconoció que no acudió a un psicólogo durante ese tiempo y que encontró en su familia el principal apoyo para intentar superar aquella etapa.
“No, y no me arrepiento. Intenté salir adelante con mi mujer y mis hijos. Al final funcionó”, afirmó.
Intersport, un paso para recuperar su vida social
Mathieu explicó que su decisión de trabajar en Intersport no respondió a una necesidad económica, sino al deseo de recuperar el contacto con otras personas, una parte de su vida que había perdido durante los años de aislamiento.
“Empecé hace dos años. Fue entonces cuando tuve el punto de inflexión que me permitió salir de ese periodo difícil. Este trabajo me ayudó a recuperar fuerzas, reconstruir mi vida social y, en definitiva, volver a vivir”, señaló.
El empleo también contribuyó a mejorar la convivencia con su esposa, con quien pasaba prácticamente todo el día y cuya relación comenzaba a resentirse por esa dinámica.
“Mi esposa también había aceptado algunos trabajos ocasionales, sencillos y cómodos. Antes de eso, estábamos juntos todo el tiempo, y cada vez era más difícil. Trabajar por separado nos vino bien a los dos. Además, retomé el contacto con mis amigos”, contó.
Mathieu trabajó cerca de un año como vendedor en la tienda deportiva. Posteriormente, intentó regresar al fútbol para ayudar a los jóvenes en el Sochaux, pero terminó volviendo a Intersport, donde le ofrecieron convertirse en ayudante del responsable de la sección de fútbol.
Fue entonces cuando una fotografía suya en el establecimiento se viralizó en las redes sociales y generó numerosos comentarios. Algunos usuarios interpretaron su nuevo trabajo como una señal de fracaso, algo que el exdefensor cuestionó.
“No, no lo entiendo. Es una tontería. La mayoría de esta gente está detrás de sus ordenadores. No conocen mi vida ni lo que he pasado. Solo ven el dinero, nunca el lado humano. Muchos escribieron que estaba arruinado y que no había invertido”, manifestó.
La historia de Jérémy Mathieu va más allá de una fotografía viral o de su paso de los grandes estadios a una tienda deportiva. Tras una carrera en la élite del fútbol europeo, el exdefensor tuvo que aprender a vivir lejos de la competición y afrontar una depresión que lo mantuvo durante años aislado. Encontrar trabajo, recuperar el contacto con sus amigos y contar con el apoyo de su esposa y sus hijos fueron pasos importantes para reconstruir su vida. Su testimonio también deja una reflexión: el valor de una persona no se mide por su cuenta bancaria, sus títulos o el lugar que ocupa en el deporte, sino que hay batallas personales que no se ven desde fuera.
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