Una respuesta de Kylian Mbappé sobre un meme terminó convirtiéndose en un conflicto comercial y diplomático para el fútbol español. El delantero del Real Madrid, La Liga española y el propio club presentaron disculpas después de que sus palabras provocaran una fuerte reacción en China.
La controversia comenzó en una entrevista con el programa francés The Bridge. Consultado sobre el meme que más le había hecho reír, Mbappé mencionó un montaje que colocaba su rostro sobre el de un “dictador chino” y explicó que lo utilizaba con sus amigos.
El futbolista no nombró expresamente a Mao Zedong, pero la imagen difundida en redes correspondía al fundador de la República Popular China.
Patrocinios cancelados y partidos fuera de la televisión
Las consecuencias trascendieron las redes sociales. Las empresas chinas Dongpeng, Mengniu y Milkground anunciaron la ruptura de sus acuerdos comerciales con el jugador.
La radiotelevisión estatal china también suspendió las emisiones de LaLiga, los partidos relacionados con Mbappé y sus anuncios publicitarios.
El delantero publicó posteriormente una disculpa en francés, inglés y chino. Reconoció que su comentario había sido poco acertado, señaló que comprendía el malestar causado y expresó respeto por el pueblo chino y su historia.
LaLiga también pidió disculpas y aclaró que las declaraciones habían sido realizadas a título personal. Su presidente, Javier Tebas, intervino para intentar contener las consecuencias de la polémica.
Este miércoles 28 de octubre, el Real Madrid se sumó a las disculpas mediante un comunicado dirigido al pueblo chino. Las informaciones consultadas no permiten afirmar que esas gestiones hayan puesto fin a las restricciones.
La crítica de EL PAÍS: principios frente a intereses económicos
El episodio motivó una dura columna del escritor y periodista Paco Cerdà, publicada en EL PAÍS bajo el título “Mbappé maoísta: el fútbol cobarde”.
Su cuestionamiento se dirige a la relación entre las convicciones públicas de los protagonistas del fútbol y su disposición a sostenerlas cuando aparecen consecuencias económicas.
Cerdà contrapone la imagen de Mbappé como deportista comprometido contra el racismo y la extrema derecha con su reacción ante la presión procedente de China. También critica la respuesta de Tebas y de una industria que, a su juicio, subordina sus posiciones a los patrocinadores y los mercados.
Se trata de la interpretación del columnista. La secuencia de cancelaciones y disculpas, por sí sola, no permite establecer las motivaciones personales del jugador.
El título tampoco describe una adhesión de Mbappé al maoísmo: utiliza la ironía para cuestionar su respuesta ante la controversia.
Un debate que va más allá de un meme
La discusión reúne asuntos distintos: el respeto hacia los aficionados chinos, la posibilidad de criticar a una figura histórica y las consecuencias comerciales que puede enfrentar un deportista por sus declaraciones.
Pedir disculpas por el efecto de unas palabras no equivale necesariamente a respaldar las ideas o las acciones del personaje aludido. Sin embargo, cuando una controversia individual termina afectando las emisiones de toda una competición, el debate alcanza a clubes, patrocinadores y operadores audiovisuales.
La columna de Cerdà pone el foco precisamente allí: en cuánto espacio conserva el fútbol de élite para expresar convicciones cuando estas entran en conflicto con sus negocios.
