El Maracaná tuvo otra noche de incredulidad brasileña y desahogo argentino. Estudiantes de La Plata resistió con diez futbolistas durante casi todo el segundo tiempo, sostuvo el 0-0 frente a Flamengo y encontró en Fernando Muslera al protagonista de la clasificación: el uruguayo detuvo tres cobros en el triunfo por 3-2 en los penales.
El equipo dirigido por su compatriota Alexander Medina disputará la final de la Copa Libertadores ante Palmeiras, el próximo 28 de noviembre en el Estadio Centenario de Montevideo.
ANTES DE RESISTIR, ESTUDIANTES TAMBIÉN AMENAZÓ
La clasificación no se explica únicamente desde la tanda. El Pincha tuvo situaciones importantes durante la primera mitad: Agustín Rossi intervino ante Marcos Rojo y después desvió un disparo de Baltasar Rodríguez que terminó contra el poste.
La expulsión de Rodríguez por doble amarilla, al comienzo del complemento, cambió las prioridades. Estudiantes necesitó cerrar espacios, reducir las distancias entre sus líneas y proteger el área. Flamengo asumió mayor iniciativa, pero encontró a Muslera en momentos decisivos, incluido un cabezazo del ecuatoriano Gonzalo Plata.
Desde la lectura técnica, el mérito argentino estuvo en sostener la organización después de perder un jugador. La inferioridad numérica lo obligó a retroceder, pero conservó capacidad de respuesta en las coberturas y en la defensa de los centros.
Flamengo tuvo más posibilidades de instalarse cerca del área contraria, aunque no consiguió convertir esa ventaja territorial en el gol que necesitaba. Estudiantes llevó la eliminatoria hasta un escenario en el que su arquero terminó marcando la diferencia.
TRES ATAJADAS PARA UNA NOCHE INOLVIDABLE
Muslera detuvo las ejecuciones de Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique. José Sosa, Eros Mancuso y Tiago Palacios convirtieron para Estudiantes.
El guardameta sostuvo la clasificación con una combinación de lectura, reacción y serenidad. Después de una larga resistencia colectiva, asumió el protagonismo individual en el momento de mayor presión.
DEL GOLPE MUNDIALISTA A LA REIVINDICACIÓN
A los 40 años, Muslera volvió a experimentar la velocidad con la que el fútbol cambia sus veredictos.
La revista brasileña Placar destacó el contraste entre su difícil Mundial de 2026 con Uruguay y esta actuación en Río. En aquella eliminación frente a España quedó señalado por un error y salió al descanso; ahora fue decisivo para colocar a Estudiantes a un partido del título continental.
Su recorrido ya contenía antecedentes importantes en las tandas: fue protagonista ante Ghana en el Mundial de 2010 y frente a Argentina en la Copa América de 2011. La experiencia volvió a tener valor en un escenario de máxima exigencia.
“El fútbol siempre te da otra oportunidad”, expresó Muslera después de la clasificación. El arquero agradeció también la confianza recibida en Estudiantes tras un momento complicado.
BOCA HABÍA ABIERTO LA SEMANA DE LOS GOLPES ARGENTINOS
El festejo platense llegó apenas dos días después de otra celebración visitante en el Maracaná.
Boca Juniors derrotó 3-1 a Vasco da Gama y revirtió el 0-1 sufrido en la Bombonera para avanzar a la final de la Copa Sudamericana. Leandro Paredes cerró aquella clasificación con un remate de larga distancia.
Dos eliminatorias diferentes, un mismo escenario y dos clubes argentinos celebrando su pase a una final continental.
LOS ANTECEDENTES RECIENTES EN EL MARACANÁ
* Racing, en 2020: empató 1-1 con Flamengo y ganó 5-3 por penales para avanzar a los cuartos de final de la Libertadores.
* Central Córdoba, en 2025: derrotó 2-1 a Flamengo durante la fase de grupos de la Libertadores, con goles de Leonardo Heredia y José Florentín.
* Lanús, en febrero de 2026: venció 3-2 a Flamengo después de la prórroga y conquistó la Recopa Sudamericana.
* Independiente Rivadavia, en abril de 2026: superó 2-1 a Fluminense en la fase de grupos de la Libertadores, durante su primera participación internacional.
* Boca Juniors, en octubre de 2026: derrotó 3-1 a Vasco y consiguió el boleto a la final de la Sudamericana.
* Estudiantes, en octubre de 2026: igualó 0-0 con Flamengo y se impuso 3-2 por penales para llegar a la final de la Libertadores.
UNA PRECISIÓN PARA EL HISTORIAL
Estudiantes empató el partido y ganó la definición por penales. Su clasificación tiene dimensión de hazaña, pero no debe añadirse como una victoria en el historial estadístico de encuentros. El mismo criterio corresponde a Racing en 2020.
La distinción no reduce el valor deportivo del resultado. El Pincha sobrevivió a la inferioridad numérica, eliminó al campeón vigente en su estadio y quedó a una victoria de conquistar su quinta Libertadores.
El Maracaná volvió a comprobar que su historia y su ambiente pueden intimidar, pero no garantizan una clasificación. Esta vez, la noche tuvo un nombre propio: Fernando Muslera.
