James Trafford recibió una oportunidad ante España y respondió con una parada decisiva. La derrota por 3-2 dejó expuestos los errores defensivos de Inglaterra, pero también mostró que Jordan Pickford ya tiene un competidor serio por la titularidad.
Durante años, el arco inglés tuvo un dueño indiscutible. Thomas Tuchel empezó a cambiar esa historia al elegir a Trafford para el estreno de la Liga de Naciones frente a la campeona del mundo.
La apuesta estuvo a punto de tener un efecto inmediato: cuando España amenazaba con ampliar su ventaja, el guardameta de 23 años evitó el gol de Ferran Torres y mantuvo a Inglaterra en el partido. Más tarde recibió tres tantos en una derrota marcada por fallos de la defensa inglesa. El resultado, por sí solo, no cuenta toda su actuación.
Trafford llega a esta oportunidad tras recuperar impulso en el Leeds United, luego de una etapa difícil en el Manchester City. Tuchel explicó que quiere aprovechar la competición para evaluar a otros porteros y comprobar cómo se adaptan al juego que busca para Inglaterra.
Ahí está la pregunta más interesante. La elección de Trafford podría señalar una búsqueda de mayor seguridad con el balón en los pies, además de competencia bajo los postes. Es una lectura táctica de la decisión de Tuchel, no una sentencia sobre Pickford: el experimentado arquero conserva el respaldo de años como titular y Trafford aún debe sostener su nivel con la selección.
El técnico tendrá otra ocasión para observarlo ante Chequia. Después del tropiezo con España, Inglaterra necesita corregir sus errores atrás; Trafford, mientras tanto, tiene la posibilidad de demostrar que su primera titularidad fue el inicio de una disputa real por el número uno.
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