Unai Emery sorprendió este viernes al revelar cómo fueron las últimas horas de Ollie Watkins como futbolista del Aston Villa.
Lo que comenzó días atrás con tensión terminó con disculpas, un abrazo y lágrimas antes de que el delantero inglés emprendiera una nueva aventura en Arabia Saudita.
Watkins está próximo a convertirse en nuevo jugador del Al-Hilal en una transferencia cercana a los 50 millones de libras esterlinas (unos US$67 millones).
La operación representa el final de seis temporadas del delantero en Birmingham y de una relación especialmente exitosa con Emery.
De la polémica a las disculpas
La despedida tuvo un componente inesperado.
Watkins no estuvo disponible para el estreno de la Premier League ante Brighton, encuentro que Aston Villa perdió 4-0, y posteriormente Emery confirmó que el atacante había decidido no participar mientras se resolvía su futuro.
El entrenador español reconoció este viernes que la situación le había molestado.
Sin embargo, Watkins posteriormente habló con Emery y sus compañeros para disculparse.
El técnico aceptó las explicaciones y defendió públicamente al futbolista, al que describió como una gran persona pese al error cometido.
“Un gran abrazo y unas pequeñas lágrimas”
La parte más emotiva llegó cuando ambos tuvieron que despedirse.
Emery contó que después de cuatro años trabajando juntos mantuvo una última conversación con Watkins y terminaron fundidos en un abrazo.
El entrenador reconoció que hubo lágrimas durante el momento.
El vínculo deportivo entre ambos fue particularmente productivo.
Watkins abandona Birmingham como máximo goleador del Aston Villa en la era Premier League, con 91 anotaciones en el campeonato, y suma 108 tantos considerando todas las competiciones.
Al-Hilal se lleva otra figura
Watkins continuará ahora su carrera en Arabia Saudita con Al-Hilal.
Para Aston Villa la operación forma parte de una profunda remodelación de la plantilla. Emery reconoció que recibir alrededor de 50 millones de libras por el atacante representa una oportunidad económica importante para el club.
El conjunto inglés se mueve además para incorporar a Nicolas Jackson, procedente del Chelsea, como uno de los principales sustitutos ofensivos.
Watkins se marcha así de Villa Park después de convertirse en uno de los delanteros más importantes de la historia reciente del club.
Y pese a la tensión de sus últimos días, la imagen final no fue la de un conflicto.
Fue la de Emery y Watkins despidiéndose entre lágrimas.
