España llegó al Mundial 2026 con un problema que parecía poner en riesgo sus aspiraciones.
Sus dos grandes desequilibrantes por las bandas, Lamine Yamal y Nico Williams, arribaron al torneo con molestias físicas y sin el ritmo competitivo que los había convertido en figuras de la Eurocopa 2024.
Sin embargo, Luis de la Fuente encontró una solución que terminó siendo una de las claves del camino hacia la final: transformar a sus laterales en verdaderos atacantes.
La apuesta ha sido tan efectiva que Marc Cucurella y Pedro Porro se han convertido en dos de los futbolistas más influyentes del campeonato, hasta el punto de cambiar la forma en que España genera peligro.
Una idea con casi 50 años de historia
Lo curioso es que la inspiración no nació en este Mundial.
Cuando Luis de la Fuente tenía apenas 16 años, el histórico entrenador Javier Clemente decidió cambiarle la carrera.
De la Fuente era extremo, pero Clemente observó que el Athletic necesitaría un lateral izquierdo en el futuro. Lo retrasó unos metros en la cancha, sin quitarle su vocación ofensiva.
Aquella decisión permitió que el hoy seleccionador desarrollara una carrera con la que ganó dos Ligas y una Copa del Rey con el Athletic de Bilbao.
Décadas después, el técnico español recurrió exactamente a la misma receta.
Laterales… pero con alma de extremos
La ausencia de los extremos tradicionales obligó a España a modificar su estructura ofensiva.
En lugar de depender exclusivamente de Lamine Yamal o Nico Williams, la amplitud comenzó a llegar desde atrás.
Marc Cucurella y Pedro Porro dejaron de ser simples defensores para aparecer constantemente en posiciones ofensivas, muchas veces pisando el área rival como si fueran delanteros.
El propio De la Fuente había anticipado esa filosofía antes del torneo.
“Siempre me ha gustado el lateral ofensivo, con recorrido y presencia cerca del área rival.”
Y el Mundial le dio la razón.
Los números explican el éxito
Las estadísticas avanzadas de Driblab muestran el enorme impacto de ambos defensores.
Cucurella es el segundo futbolista de España que más peligro ha generado durante el torneo, solo superado por Rodri.
En el último tercio del campo, únicamente Vinícius ha creado más amenaza ofensiva entre todos los jugadores del Mundial.
Además:
* suma dos asistencias;
* ha duplicado la producción ofensiva que registró durante la Eurocopa;
* incrementó un 11 % su presión defensiva respecto al torneo continental.
Pedro Porro también cambió el panorama
Por la banda derecha, Pedro Porro terminó de consolidarse como titular.
El lateral del Tottenham acumula:
* dos goles;
* participación directa en cinco jugadas que terminaron en gol;
* una intensidad defensiva superior a la que ofrecía Dani Carvajal, aumentando cerca de un 30 % las presiones por partido.
España ataca desde los costados… pero con los defensores
El cambio táctico provocó una transformación completa del sistema ofensivo.
Mientras muchos rivales esperaban que el peligro llegara por los extremos clásicos, España comenzó a castigar desde los laterales.
L’Équipe ha destacado otro elemento decisivo: la Roja explota constantemente los centros hacia atrás (“cut back”), una jugada en la que Cucurella y Porro llegan hasta la línea de fondo para asistir a los mediocampistas que aparecen desde segunda línea, como Rodri, Dani Olmo o Fabián Ruiz. Esa secuencia fue determinante, por ejemplo, en el segundo gol frente a Francia en semifinales.
Una selección capaz de reinventarse
Más allá del rendimiento individual, esta modificación refleja una de las mayores virtudes del equipo español.
Lejos de depender de una figura o de un sistema rígido, Luis de la Fuente adaptó su idea sin renunciar a su identidad.
España mantuvo la posesión, la presión alta y el protagonismo con el balón, pero encontró una nueva fuente de ataque cuando sus extremos no estaban al cien por ciento.
La vieja enseñanza que Javier Clemente le transmitió hace casi medio siglo terminó convirtiéndose en una de las grandes armas tácticas del Mundial 2026 y explica buena parte del camino de la Roja hacia la final frente a Argentina.
Fuente: Basado en un reportaje de David Álvarez (El País), información de L’Équipe y datos estadísticos de Driblab
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