Didier Deschamps pondrá punto final este sábado a una etapa histórica de 14 años al frente de la selección de Francia cuando dirija el partido por el tercer lugar del Mundial 2026 frente a Inglaterra.
Su despedida invita a repasar cómo terminaron los ciclos de los entrenadores que marcaron la historia de Les Bleus, algunos con gloria eterna y otros con profundas decepciones.
El caso más exitoso fue el de Michel Hidalgo, quien cerró su gestión conquistando la Eurocopa de 1984, el primer gran título internacional de Francia. El equipo liderado por Michel Platini venció 2-0 a España y abrió una nueva era para el fútbol francés.
Aún más legendario fue el final de Aimé Jacquet. Después de soportar fuertes críticas durante años, condujo a Francia a conquistar su primer Mundial en 1998, derrotando 3-0 a Brasil en la final disputada en París. Tras alcanzar la cima del fútbol mundial, dejó el cargo convertido en una figura histórica.
Muy distinto fue el desenlace de Roger Lemerre. Tras ganar la Eurocopa 2000 y dirigir al vigente campeón del mundo, Francia protagonizó uno de los mayores fracasos de su historia en el Mundial de Corea-Japón 2002: quedó eliminada en la fase de grupos sin anotar un solo gol, luego de caer ante Senegal, empatar con Uruguay y perder frente a Dinamarca.
Otro capítulo difícil fue el de Raymond Domenech, cuyo ciclo terminó en medio del escándalo de Knysna durante Sudáfrica 2010. La rebelión de los jugadores, la eliminación en primera ronda y la negativa del técnico a saludar al entrenador sudafricano Carlos Alberto Parreira convirtieron ese cierre en uno de los momentos más oscuros del fútbol francés.
Uno de los golpes más traumáticos llegó con Gérard Houllier. Francia solo necesitaba un punto en sus dos últimos partidos de la eliminatoria rumbo al Mundial de Estados Unidos 1994, pero perdió primero ante Israel y luego sufrió el inolvidable gol de Emil Kostadinov en el último minuto frente a Bulgaria (2-1), resultado que dejó a los franceses fuera de la Copa del Mundo.
También figura entre los finales amargos el de Henri Michel, quien había llevado a Francia a las semifinales del Mundial de México 1986. Sin embargo, el equipo no logró clasificarse para la Eurocopa de 1988 y un empate frente a Chipre en el inicio de las eliminatorias hacia Italia 1990 precipitó su salida.
Ahora será el turno de Deschamps. Campeón del mundo como jugador en 1998 y como entrenador en 2018, además de finalista en 2022 y semifinalista en 2026, el técnico dejará el banquillo francés como el seleccionador con el ciclo más largo y uno de los más exitosos en la historia del país.
Su despedida, independientemente del resultado frente a Inglaterra, quedará entre los capítulos más importantes del fútbol francés.
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