A Lionel Messi se le pueden escapar penales, pero no la confianza de Lionel Scaloni.
A pocas horas del partido contra Suiza por los cuartos de final del Mundial, el seleccionador argentino dejó una de las frases más contundentes de la previa al confirmar que, pese a haber fallado dos lanzamientos desde los once metros durante el torneo, el capitán seguirá siendo el encargado de ejecutarlos.
“Tenemos otros jugadores que pueden patear, pero si Leo quiere, va a patear él”, afirmó Scaloni sin titubeos.
El respaldo llega en un momento en que los penales han cobrado una enorme importancia en este Mundial, donde varios favoritos han necesitado las tandas para avanzar de ronda y la eficacia desde los once pasos ha sido una de las más bajas de las últimas décadas.
“Mientras tenga ganas, seguirá siendo el mejor”
El entrenador también volvió a elogiar el nivel físico de Messi, quien a sus 39 años continúa siendo el eje del campeón del mundo.
Scaloni explicó que el capitán realizó una preparación específica antes del torneo y considera que el trabajo realizado está dando resultados.
“Corre prácticamente lo mismo de siempre. Lo que pasa es que ahora cada acción suya es mucho más determinante”, explicó.
Después fue todavía más lejos.
“Mientras tenga ganas, seguirá siendo el mejor jugador del mundo.”
El seleccionador recordó incluso los testimonios de antiguos compañeros del Barcelona de Pep Guardiola, quienes todavía consideran irrepetible el nivel que alcanzó Messi durante aquellos años.
Respuesta a las críticas arbitrales
Otro de los temas inevitables fue la polémica sobre un supuesto favoritismo arbitral hacia Argentina.
Scaloni rechazó completamente esa teoría y aseguró que el VAR hace prácticamente imposible beneficiar deliberadamente a una selección.
“Desde 1986 dicen que ayudan a Argentina. No es algo nuevo”, respondió.
El técnico sostuvo que las decisiones revisadas mediante video tienen criterios muy claros y puso como ejemplo la acción anulada a Egipto por la falta previa sobre Lisandro Martínez.
“No hay otra interpretación posible”, aseguró.
Un equipo cada vez más consolidado
En el plano deportivo, Scaloni dejó entrever que no realizará grandes modificaciones.
“Sería lógico repetir el equipo”, afirmó, aunque evitó confirmarlo de forma definitiva.
El entrenador destacó especialmente la evolución colectiva desde el inicio de la concentración, cuando varios futbolistas arrastraban problemas físicos.
Reconoció que los ingresos de Leandro Paredes y Alexis Mac Allister terminaron fortaleciendo el funcionamiento del mediocampo y permitieron que Argentina recuperara el control del balón y la presencia ofensiva que había mostrado en Catar 2022.
Respeto absoluto por Suiza
Lejos de confiarse, Scaloni definió a Suiza como uno de los rivales más incómodos del campeonato.
Recordó que eliminó a Colombia, una de las selecciones que mejor impresión había dejado hasta ahora, y destacó especialmente su fortaleza física y experiencia internacional.
“Siempre compite. Tiene jugadores fuertes y con mucha experiencia. Será un partido muy difícil”, señaló.
La prensa argentina coincide en que el cuerpo técnico espera un encuentro muy cerrado, similar al disputado entre ambos equipos en los octavos de final del Mundial de Brasil 2014, cuando un gol de Ángel Di María en la prórroga decidió la clasificación albiceleste.
Un grupo que no se resigna
Scaloni también volvió sobre la remontada frente a Egipto, quizá el momento más emotivo del torneo para Argentina.
El entrenador confesó que ese triunfo le produjo una emoción difícil de explicar porque reflejó el carácter competitivo del grupo.
“Perdíamos 2-0 y nadie bajó los brazos. Ese espíritu vale tanto como cualquier título”, afirmó.
Para el seleccionador, ese es precisamente el legado que quiere dejar esta generación: un equipo que nunca se conforma, que compite hasta el último minuto y que mantiene intacta la pasión por representar a Argentina.
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