En su más reciente columna publicada en El País, el campeón del mundo con Argentina en 1986, Jorge Valdano, plantea una reflexión que trasciende los resultados del Mundial 2026.
Para el exfutbolista y escritor, el fútbol continúa resistiendo los intentos de convertirlo en un espectáculo completamente previsible porque conserva un elemento que nadie ha logrado controlar: el talento humano.
Valdano abre su análisis con una imagen que resume su pensamiento: “El fútbol, como el romero, espanta lo malo y atrae lo bueno”. A partir de esa idea sostiene que, pese al creciente peso del negocio, la política, la tecnología y los métodos de análisis, el juego mantiene intacta su capacidad para emocionar y sorprender.
El argentino considera que este Mundial ha vuelto a poner de manifiesto esa lucha permanente entre el juego y todo aquello que intenta condicionarlo. Según explica, las estructuras de poder pueden transformar el fútbol en un gran producto económico, pero no pueden eliminar aquello que lo hace diferente: la incertidumbre que aparece cada vez que comienza un partido.
Para Valdano existen varias razones que explican esa resistencia. Recuerda que el fútbol sigue siendo un patrimonio cultural compartido por millones de personas, que una Copa del Mundo representa el choque de identidades nacionales y que los grandes futbolistas continúan despertando una admiración imposible de fabricar desde un despacho.
Otra de las imágenes que rescata es la comparación de cada partido con “un sobre de cromos; nunca sabemos qué tiene dentro”, una manera de explicar que la imprevisibilidad continúa siendo uno de los mayores atractivos del deporte.
En su análisis también reflexiona sobre la presencia habitual de las selecciones históricas en las instancias decisivas del Mundial. Más allá del nivel futbolístico, entiende que existe una herencia construida durante generaciones. Cada título, cada hazaña y cada gran actuación forman parte de una cultura competitiva que obliga a quienes llegan después a mantener ese legado.
Valdano tampoco evita referirse a los episodios políticos que han rodeado el torneo. Sin detenerse en nombres propios, sostiene que las demostraciones de poder pueden influir en el entorno del campeonato, pero no alteran la esencia del juego. El balón, afirma en su reflexión, termina respondiendo únicamente a lo que ocurre sobre el césped.
El exdelantero reserva uno de los pasajes más elogiosos para los grandes protagonistas del Mundial. Messi, Mbappé, Haaland, Kane y Lamine Yamal representan, a su juicio, la prueba de que el talento continúa siendo la fuerza más difícil de domesticar.
Con una de las frases más recordadas de la columna, escribe que esos futbolistas “obedecen durante ochenta y nueve minutos para desobedecer y volar durante uno”. En esa breve acción, explica, pueden romper cualquier sistema táctico y decidir un partido.
Valdano también observa con cierta preocupación la obsesión actual por medir absolutamente todo. Estadísticas, inteligencia artificial, chips, análisis de datos y VAR ofrecen cada vez más información, pero considera que el desenlace de un partido sigue dependiendo de ese instante de inspiración que ninguna tecnología puede anticipar.
En su opinión, el fútbol mantiene un vínculo muy cercano con el arte precisamente porque conserva espacios donde la creatividad supera cualquier cálculo previo.
Otro de los aspectos que aborda es la evolución de los métodos de entrenamiento. Reconoce el enorme crecimiento de la preparación colectiva, aunque advierte que el juego necesita seguir dejando margen para la libertad de los futbolistas capaces de marcar diferencias.
La reflexión concluye con un mensaje profundamente optimista. Para Valdano, la mayor virtud del fútbol consiste precisamente en seguir siendo imperfecto.
“Todo lo importante de este juego nace precisamente de aquello que no puede programarse”, escribe antes de cerrar una columna que reivindica la capacidad del fútbol para sobrevivir a las modas, a los excesos del negocio y a los intentos de convertirlo en una ciencia exacta.
Fuente: Columna de opinión de Jorge Valdano, publicada en El País. Artículo periodístico elaborado por Evergol a partir de las principales ideas expuestas por el autor, con pleno reconocimiento de su autoría y del medio de publicación original.
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