Mientras España celebraba su clasificación a los cuartos de final del Mundial 2026 gracias al agónico gol de Mikel Merino frente a Portugal, hubo un detalle que llamó la atención de millones de aficionados.
Tras marcar el 1-0 en los minutos finales, Merino no corrió hacia las tribunas ni se lanzó al césped. Dio una vuelta completa alrededor del banderín del tiro de esquina.
No fue una improvisación.
Fue un homenaje familiar que une dos generaciones y más de tres décadas de historia.
Un recuerdo que nació en 1991
La revista holandesa Voetbal International (VI) recordó el origen de una de las celebraciones más particulares del fútbol.
Todo comenzó el 6 de noviembre de 1991, cuando Ángel Merino, padre de Mikel y entonces jugador de Osasuna, anotó un gol frente al Stuttgart en la antigua Copa de la UEFA.
Después del tanto corrió alrededor del banderín de esquina.
Aquella celebración no fue casual.
Su madre —la abuela de Mikel— se encontraba enferma antes del partido. Ángel le prometió que marcaría un gol y que se lo dedicaría. Cuando cumplió su palabra, el primer objeto que encontró fue precisamente el banderín de córner. Lo rodeó completamente mientras levantaba el puño al cielo.
Sin saberlo, acababa de crear una tradición familiar.
“Se la robé a mi padre”
Años después, Mikel Merino convirtió aquel gesto en su sello personal.
El actual mediocampista español ha explicado en varias ocasiones que adoptó esa celebración porque siempre admiró profundamente a su padre.
“Como admiro muchísimo a mi padre, de alguna manera le robé esa celebración. Es mi forma de homenajearlo.”
Merino también recordó la historia de su abuela y confesó que cada vez que rodea el banderín piensa en aquella promesa que su padre cumplió hace más de treinta años. (Premier League )
Stuttgart, el lugar donde nació la historia
La casualidad quiso que la escena más famosa de esa celebración se produjera en el mismo estadio donde todo comenzó.
En la Eurocopa 2024, Merino marcó el gol de la clasificación de España ante Alemania en Stuttgart y volvió a correr alrededor del banderín, exactamente igual que su padre en 1991.
Aquella imagen dio la vuelta al mundo y convirtió la celebración en uno de los símbolos de la Euro. (Goal )
El Mundial suma un nuevo capítulo
Ahora la historia tuvo continuidad en el Mundial 2026.
Con Portugal resistiendo y el partido encaminándose hacia la prórroga, Merino apareció nuevamente para definir el encuentro y eliminar al conjunto de Cristiano Ronaldo.
Una vez más, el mediocampista dio la vuelta al banderín.
No era una celebración cualquiera.
Era un homenaje familiar que ya forma parte de la historia del fútbol español. Incluso la propia Premier League dedicó recientemente un reportaje para explicar el origen de ese festejo, convertido ya en una de las imágenes más características del jugador. (Premier League )
Mucho más que un gol
En una época donde abundan las celebraciones coreografiadas o pensadas para las redes sociales, Mikel Merino mantiene una tradición nacida del amor entre un hijo, un padre y una abuela.
Por eso, mientras España festejaba el pase a cuartos de final, Merino no solo celebró un gol decisivo.
También volvió a contar, sin decir una sola palabra, una historia familiar que lleva viva desde hace 35 años.
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