El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reconoció que llamó a Gianni Infantino para solicitar la revisión de la tarjeta roja de Folarin Balogun.
La confesión provocó una ola de críticas en Europa, la reacción de la UEFA y abrió un intenso debate sobre la independencia de la FIFA en pleno Mundial 2026.
Lo que durante horas fue una sospecha terminó convirtiéndose en una confesión pública.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, admitió este lunes que intervino directamente para que la FIFA revisara la expulsión del delantero Folarin Balogun, quien inicialmente debía cumplir una suspensión automática en los octavos de final del Mundial frente a Bélgica.
Durante una comparecencia en la Casa Blanca, Trump confirmó que habló con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y se atribuyó el cambio de criterio que permitió habilitar al atacante estadounidense.
"Pedí la revisión de la FIFA y fui yo quien consiguió que esto se hiciera", afirmó el mandatario.
La declaración convirtió una polémica deportiva en una crisis institucional de alcance mundial.
La explicación de Trump
El presidente estadounidense sostuvo que nunca consideró correcta la expulsión de Balogun, producida en el partido ante Bosnia y Herzegovina.
"Vi la jugada. No era ni falta. Eran dos jugadores corriendo a toda velocidad que simplemente chocaron. Ese árbitro tomó una decisión que nadie podía creer", declaró.
Trump añadió que inicialmente desconocía que una tarjeta roja implicaba una suspensión automática para el siguiente encuentro.
"Cuando me dijeron que no podía jugar los octavos de final pensé que era demasiado castigo. Balogun es uno de nuestros mejores jugadores y pedí que la FIFA revisara el caso", explicó.
Incluso mezcló el episodio con el debate político interno de Estados Unidos, asegurando que fue él quien consiguió para su país la organización de la Copa del Mundo y de los Juegos Olímpicos.
¿Qué ocurrió con Balogun?
Balogun fue expulsado con tarjeta roja directa durante el encuentro frente a Bosnia y Herzegovina tras una acción sobre Tarik Muharemovic.
La sanción implicaba automáticamente perderse el siguiente partido del torneo.
Sin embargo, pocas horas antes del duelo contra Bélgica, la FIFA anunció que suspendía provisionalmente la ejecución del castigo, permitiendo que el delantero quedara habilitado para disputar los octavos de final.
La decisión sorprendió incluso a especialistas en derecho deportivo, ya que las suspensiones automáticas rara vez son modificadas durante una Copa del Mundo.
Europa responde con dureza
La reacción internacional fue inmediata.
La UEFA emitió un duro pronunciamiento calificando la medida como “sin precedentes, incomprensible e injustificable” y advirtió que la FIFA había cruzado una “línea roja” que pone en riesgo la confianza en las competiciones internacionales.
En Bélgica, rival de Estados Unidos, la Federación anunció que estudia todas las vías reglamentarias para impugnar la decisión.
Los principales medios belgas fueron todavía más contundentes.
Le Soir sostuvo que la FIFA puso en venta su imparcialidad, mientras que DH Les Sports+ aseguró que Estados Unidos corre el riesgo de convertirse en “el equipo tramposo del torneo”.
La prensa internacional eleva el tono
En Francia, L’Équipe considera que el episodio ya no puede analizarse únicamente desde el punto de vista disciplinario, sino como un problema de gobernanza del fútbol mundial.
La BBC cuestionó cómo una suspensión automática pudo modificarse a pocas horas de un partido decisivo y advirtió que la decisión alimentará sospechas durante todo el campeonato.
En Italia, La Gazzetta dello Sport calificó el caso como “el primer gran escándalo del Mundial”, mientras que en Argentina La Nación utilizó una definición similar para describir la dimensión de la controversia.
Paradójicamente, los únicos grandes medios que respaldaron abiertamente la medida fueron algunos cercanos a Trump, como el New York Post, que presentó la decisión como una corrección de una injusticia arbitral.
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