Senegal todavía no logra entender cómo se le escapó un partido que parecía tener en el bolsillo.
La selección africana ganaba 2-0 a Bélgica hasta el minuto 85, estaba a las puertas de una clasificación histórica y terminó eliminada 3-2 en tiempo extra, en una de las remontadas más dramáticas del Mundial 2026. Bélgica igualó con goles tardíos de Romelu Lukaku y Youri Tielemans, y luego volvió a golpear con un penal de Tielemans al minuto 125, el gol más tardío registrado en la historia de una Copa del Mundo.
De la fiesta al silencio
En Dakar, la ilusión se transformó en golpe emocional. Al Jazeera describió cómo la capital senegalesa pasó de celebrar con bocinas y pólvora el 2-0 a quedar sumida en silencio tras la remontada belga. En redes sociales, los aficionados repitieron una misma sensación: incredulidad, frustración y enojo por una derrota que parecía imposible.
El exinternacional Ferdinand Coly apuntó directamente a las decisiones del cuerpo técnico. Según su análisis, los cambios desarmaron el mediocampo y, después del primer gol belga, Senegal perdió fortaleza mental y se replegó con miedo.
La polémica del penal
El cierre también quedó marcado por la controversia. El penal sobre Tielemans fue concedido tras revisión del VAR por una entrada de Lamine Camara. Los jugadores senegaleses reclamaron con fuerza, mientras el técnico Pape Thiaw evitó cargar abiertamente contra el arbitraje, aunque admitió que su equipo creía que no había infracción.
Thiaw resumió el golpe con una frase dura: el fútbol no dura 85 minutos. Senegal tenía ventaja, control y una oportunidad enorme, pero no supo resistir la reacción belga.
Crisis interna y críticas
La eliminación abrió una tormenta interna. La prensa europea, entre ella Voetbal International, habló de “caos total” en Senegal tras la salida mundialista. A la frustración deportiva se sumaron cuestionamientos al cuerpo técnico, reclamos por la preparación del equipo y críticas a la federación.
El caso más fuerte fue el de Pape Gueye, quien según medios ingleses anunció en redes que tomaba distancia de la selección mientras se mantenga el actual cuerpo técnico. La reacción aumentó la presión sobre un proyecto que llegó al Mundial con grandes expectativas.
Una generación que ya no se conforma
Senegal no perdió cualquier partido. Perdió uno que dominaba, ante un rival grande y con la sensación de haber dejado escapar una página histórica.
Habib Diarra e Ismaïla Sarr habían puesto el 2-0. Courtois evitó el tercero con paradas decisivas. Luego apareció Bélgica, con experiencia, oficio y una reacción feroz.
La derrota duele más porque Senegal ya no es visto como una selección simpática o revelación. Es una potencia africana con talento, jerarquía y ambición. Por eso, la caída no se vive como un accidente, sino como una oportunidad desperdiciada.
Bélgica sigue adelante y enfrentará a Estados Unidos. Senegal, en cambio, vuelve a casa con una pregunta que retumba en todo el país: ¿cómo se perdió un partido que ya parecía ganado?
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