El italiano Pierluigi Collina, considerado por muchos el mejor árbitro de la historia, hizo un balance muy positivo de las innovaciones arbitrales implementadas en la Copa del Mundo 2026.
Su conclusión fue contundente: el fútbol es hoy un juego más dinámico, con menos pérdidas deliberadas de tiempo y con una conducta mucho más disciplinada por parte de jugadores y cuerpos técnicos.
Las declaraciones fueron difundidas inicialmente por el medio neerlandés VI y rápidamente encontraron eco en agencias internacionales como Reuters, además de ser respaldadas por la propia FIFA, que publicó un informe detallado sobre el desempeño arbitral tras completarse la fase de grupos.
El tiempo perdido casi desapareció
Una de las grandes apuestas de la FIFA para este Mundial fue atacar una de las mayores críticas del fútbol moderno: las pérdidas deliberadas de tiempo.
Entre las nuevas disposiciones destacan:
* Saques de meta y saques de banda con un límite de cinco segundos.
* Los futbolistas sustituidos deben abandonar el terreno de juego en un máximo de diez segundos.
* Los jugadores atendidos por lesión permanecen un minuto fuera del campo antes de poder regresar.
Según Collina, los resultados superaron las expectativas.
En los 72 partidos de la fase de grupos, únicamente un futbolista incumplió el límite de diez segundos al ser sustituido. Además, apenas hubo cuatro infracciones en saques de meta y once en saques de banda, sancionadas entregando la posesión al rival o concediendo un córner cuando correspondía.
“Estas medidas han sido muy efectivas y han sido consideradas unánimemente como innovaciones muy positivas”, afirmó Collina.
Menos interrupciones, más espectáculo
La política arbitral no solo buscaba castigar la pérdida de tiempo.
La instrucción también fue permitir mayor continuidad del juego, evitando sancionar contactos menores y reservando las interrupciones para acciones realmente relevantes.
Los datos reflejan esa tendencia.
El promedio de faltas descendió respecto a los Mundiales de 2018 y 2022, mientras que el ritmo de juego aumentó considerablemente, contribuyendo a un torneo más dinámico y con un promedio cercano a tres goles por partido, uno de los más altos de la historia reciente.
También mejoró el comportamiento
Otro aspecto que destacó la FIFA fue la reducción de incidentes disciplinarios.
Durante toda la fase de grupos únicamente hubo:
* Dos amonestaciones a jugadores por protestar.
* Dos tarjetas a entrenadores.
* Muy pocos conflictos relacionados con decisiones arbitrales.
Collina aseguró que la explicación previa de todas las nuevas reglas a selecciones, entrenadores y medios de comunicación fue fundamental para lograr esa rápida adaptación.
El VAR también recibió elogios
La utilización del VAR ha sido otro de los aspectos mejor valorados internacionalmente.
Desde Inglaterra, diversos analistas destacaron que la FIFA logró un sistema mucho más ágil que en varias ligas europeas, con intervenciones únicamente cuando existía un error claro y evitando largas interrupciones que rompen el ritmo del espectáculo.
Este enfoque también se apoyó en nuevas herramientas tecnológicas, como el balón con sensor y sistemas automatizados de fuera de juego, que aceleraron las revisiones.
Un Mundial que puede marcar tendencia
Lo ocurrido en Estados Unidos, México y Canadá podría convertirse en el modelo para el resto del fútbol mundial.
Las medidas aprobadas previamente por la IFAB para combatir la pérdida deliberada de tiempo y ampliar algunas competencias del VAR ya estaban diseñadas con la intención de extenderse a otras competiciones si funcionaban en la Copa del Mundo. El balance inicial de la FIFA indica que el experimento ha sido un éxito.
El mensaje de Collina es claro: un fútbol con menos interrupciones, mayor continuidad y decisiones arbitrales más eficientes no solo beneficia a los árbitros, sino también al espectáculo que millones de aficionados siguen alrededor del mundo.
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