El fútbol también sabe regalar despedidas cargadas de simbolismo. Mientras Haití cerraba su participación en la Copa del Mundo 2026, uno de los futbolistas más importantes de su historia también bajó el telón.
El guardameta y capitán Johny Placide anunció su retiro de la selección haitiana tras el último compromiso mundialista, poniendo fin a una trayectoria internacional de quince años en la que se convirtió en el rostro de una generación que devolvió al país caribeño a una Copa del Mundo después de 52 años de ausencia.
A sus 38 años, Placide dejó el terreno de juego entre aplausos y abrazos de sus compañeros. El experimentado arquero, nacido en Montfermeil, Francia, de padres haitianos, decidió representar a Haití a partir de 2011, pese a haber defendido previamente las categorías menores de Francia. Desde entonces acumuló cerca de 80 partidos internacionales y llevó el gafete de capitán durante gran parte del proceso que culminó con la histórica clasificación al Mundial 2026.
Un muro ante Costa Rica
Los aficionados costarricenses recuerdan muy bien una de sus actuaciones más sobresalientes.
En la fase final de la eliminatoria de Concacaf, Haití sorprendió al derrotar 1-0 a Costa Rica en el Estadio Ergilio Hato, de Curazao, resultado que terminó siendo determinante en el camino hacia la clasificación mundialista. Aquella noche, Placide volvió a demostrar por qué era considerado uno de los mejores porteros del Caribe, liderando a una defensa que resistió la presión de la Tricolor y mantuvo el arco en cero.
Una carrera construida en Francia
Aunque defendió la camiseta de Haití durante más de una década, toda su carrera profesional se desarrolló en Europa.
Formado en Le Havre, pasó por clubes como Reims, Guingamp, Oldham Athletic, Tsarsko Selo y desde 2021 milita en el Bastia, de Francia, donde se convirtió en uno de los referentes del equipo y uno de los arqueros con mayor regularidad en la Ligue 2.
Un líder dentro y fuera del vestuario
Quienes compartieron camerino con Placide siempre destacan su serenidad, liderazgo y capacidad para unir a un grupo formado por jugadores nacidos tanto en Haití como en la diáspora haitiana repartida por Francia, Canadá y Estados Unidos.
Durante el proceso clasificatorio fue uno de los pilares emocionales de la selección, especialmente tras la complicada situación social que vive su país, convirtiéndose en un símbolo de esperanza para miles de aficionados.
El regreso de Haití al Mundial
La clasificación a Estados Unidos, México y Canadá significó un momento histórico para el fútbol haitiano. El equipo rompió una sequía de 52 años sin disputar una Copa del Mundo, ya que su única participación anterior había sido en Alemania 1974. Placide fue el capitán de esa generación que escribió una de las páginas más importantes del deporte de su país.
Un adiós con orgullo
Aunque Haití no logró avanzar a la siguiente fase del torneo, el legado de Johny Placide trasciende los resultados.
Fue el capitán que condujo a su selección de regreso al escenario más importante del fútbol mundial, el arquero que sostuvo al equipo durante años y uno de los grandes referentes deportivos de Haití en este siglo.
Su despedida marca el final de una época, pero también deja el camino preparado para una nueva generación que encontró en él un ejemplo de profesionalismo, compromiso y amor por la camiseta.
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