En esta Copa del Mundo, la FIFA modificó la ceremonia previa a los encuentros con el despliegue de dos enormes banderas y todos los jugadores entonando el himno alrededor del círculo central del campo.
Sin embargo, aunque el protocolo establece que las banderas se coloquen sobre el césped, con la de Arabia Saudita esto no ocurre debido a un motivo religioso.
Sobre el fondo verde del estandarte saudí aparece escrita en blanco la shahada, el primero de los cinco pilares del islam y la profesión de fe central de la religión musulmana.
“No hay más dios que Alá y Mahoma es su mensajero”. La frase está acompañada por una espada, por lo que constituye una declaración religiosa de gran relevancia.
La prohibición de que la bandera entre en contacto con el suelo está recogida en la legislación saudí. El artículo 13 de la Ley de la Bandera, promulgada mediante Real Decreto en 1973, prohíbe expresamente que la enseña toque el suelo, el agua o cualquier superficie inferior. Asimismo, impide que sea izada a media asta, incluso durante períodos de luto oficial o tras el fallecimiento de un monarca.
El fundamento de esta disposición se encuentra en el Corán. La sura Al-Hach (22:32) prescribe la reverencia hacia los símbolos de Alá, mandato que los juristas islámicos —los faqih— han interpretado como la obligación de evitar cualquier acto que pueda considerarse una profanación de las manifestaciones físicas del nombre divino.
Ante esta situación, la Federación Saudí trasladó la exigencia a la FIFA, que optó por aceptarla y adaptar el protocolo a la solicitud del país.
Irak, un caso similar
Arabia Saudita no es el único país que ha planteado esta exigencia. Irak también notificó al organismo rector del fútbol mundial que su bandera no puede tocar el suelo.
En un principio, la FIFA rechazó la petición al argumentar que el peso de los porteadores sobre el césped mojado podría dañar el terreno de juego. Sin embargo, terminó cediendo ante la insistencia de la federación iraquí.
En el caso de Irak, su bandera incluye en la franja central la inscripción “Allahu Akbar” (“Alá es el más grande”).
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