En una Copa del Mundo que apenas comienza a revelar sus grandes historias, Curazao encontró un héroe inesperado.
Su nombre es Eloy Room, un arquero de 37 años que este sábado convirtió una noche de resistencia en una actuación para los libros de historia.
El guardameta fue la gran figura del empate 0-0 ante Ecuador al realizar 15 atajadas, la mayor cantidad registrada por un portero en un partido mundialista disputado únicamente en los 90 minutos reglamentarios desde que existen estadísticas oficiales, en 1966. La marca supera las 12 salvadas que había conseguido Tim Howard con Estados Unidos en el tiempo regular frente a Bélgica en Brasil 2014.
Pero la historia de Room va mucho más allá de una cifra.
Nacido el 6 de febrero de 1989 en Nijmegen, Países Bajos, Eloy Victor Room posee raíces curazoleñas por parte de su familia y decidió representar a la isla caribeña a nivel internacional. Mide 1,90 metros y desde hace más de una década se ha convertido en uno de los rostros más importantes del fútbol de Curazao. Actualmente milita en el Miami FC de la USL Championship.
Su carrera se desarrolló principalmente en Europa. Debutó profesionalmente con el Vitesse Arnhem, pasó por Go Ahead Eagles y posteriormente defendió la portería del PSV Eindhoven, donde conquistó la Eredivisie. Más tarde dio el salto a la MLS con el Columbus Crew, club con el que levantó la MLS Cup en 2020. También tuvo un regreso al Vitesse y una etapa en el Cercle Brugge de Bélgica antes de llegar a Miami.
Con la selección de Curazao suma más de 70 partidos internacionales y comparte el honor de ser el futbolista con más presencias en la historia del combinado caribeño. Además, fue pieza fundamental en la clasificación al Mundial de 2026, el primero para una nación de apenas unos 156 mil habitantes.
La noche ante Ecuador tuvo tintes épicos. Apenas seis días antes, Curazao había sido goleada 7-1 por Alemania en su debut mundialista. Sin embargo, el equipo dirigido por Dick Advocaat mostró una enorme capacidad de reacción y encontró en su veterano guardameta la figura que sostuvo el resultado.
Ecuador remató 15 veces a puerta, pero se encontró una y otra vez con las manos de Room. El premio fue enorme: Curazao consiguió el primer punto mundialista de su historia y mantuvo vivas sus posibilidades de clasificación.
En un torneo lleno de estrellas, uno de los nombres propios de la jornada fue el de un veterano arquero nacido en Países Bajos, formado en Europa y convertido en símbolo de una pequeña isla del Caribe.
Porque a veces los Mundiales también pertenecen a quienes resisten.
FOTO: AFP
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