Alemania volvió a sufrir en una Copa del Mundo. Durante una hora, la selección de Julian Nagelsmann se estrelló una y otra vez contra Costa de Marfil, estuvo abajo en el marcador y recordó los fantasmas de las eliminaciones prematuras de 2018 y 2022.
Pero cuando más lo necesitaba, apareció un nombre que hasta hace poco estaba lejos de ser una estrella mundial: Deniz Undav.
El delantero del Stuttgart ingresó desde el banquillo y con un doblete transformó una derrota en una victoria por 2-1 que clasificó matemáticamente a Alemania a los dieciseisavos de final. La prensa alemana no tardó en bautizarlo como el “Super Joker” del equipo de Nagelsmann.
El hombre que cambió el partido
Con el equipo perdiendo 1-0 tras el gol de Franck Kessié, Nagelsmann decidió mover piezas a la hora de juego y envió a Undav al campo.
La respuesta fue inmediata. El delantero empató a los 67 minutos y, cuando parecía que Alemania tendría que conformarse con un empate, volvió a aparecer en el tiempo añadido para marcar el 2-1 definitivo.
La televisión pública alemana Sportschau calificó al atacante como “el héroe y salvador” de la Mannschaft, mientras que diversos medios europeos coincidieron en señalarlo como el hombre del partido.
Un camino lejos de las academias de élite
Deniz Undav nació el 19 de julio de 1996 en Varel, en el norte de Alemania. A diferencia de otras figuras de la selección alemana, su ascenso no fue inmediato ni estuvo ligado a los grandes clubes.
Pasó por categorías inferiores modestas y tuvo que abrirse camino desde el fútbol semiprofesional. Incluso realizó una formación técnica como operador de maquinaria antes de consolidarse como futbolista profesional.
Su explosión llegó en Bélgica con el Union Saint-Gilloise, donde se convirtió en goleador del campeonato. Más tarde pasó por el Brighton inglés y terminó encontrando estabilidad en el VfB Stuttgart, donde se transformó en una de las referencias ofensivas de la Bundesliga.
El delantero con mejor promedio de Alemania
Pese a no ser titular habitual, la prensa alemana llevaba varios días destacando la impresionante eficacia de Undav.
La cadena SWR lo describió como el delantero con la mejor relación minutos-goles de toda la selección alemana y uno de los revulsivos más importantes del Mundial.
Antes del encuentro frente a Costa de Marfil ya había dejado su huella en el debut ante Curazao, cuando ingresó en la segunda mitad y participó directamente en varios goles.
La prensa alemana pide más protagonismo
En las horas previas al partido, muchos aficionados consultados por Kicker pedían la presencia de Undav desde el inicio. Más del 60% de los seguidores apostaban por él como titular frente a Costa de Marfil.
Después del doblete en Toronto, el debate parece haber quedado resuelto.
La prensa alemana ya se pregunta si Nagelsmann podrá seguir manteniendo al delantero en el banquillo, especialmente después de una actuación que recordó la importancia histórica de los grandes revulsivos en los torneos cortos.
Un héroe inesperado para una Alemania renacida
Tras los fracasos en Rusia 2018 y Catar 2022, Alemania buscaba recuperar su identidad competitiva.
Gracias al doblete de Undav, la Mannschaft selló su clasificación a la fase eliminatoria por primera vez desde el título conquistado en Brasil 2014.
Con tres goles en el torneo —uno frente a Curazao y dos ante Costa de Marfil—, el delantero del Stuttgart se instaló entre los máximos goleadores del Mundial y pasó, en apenas una semana, de ser un revulsivo de lujo a convertirse en uno de los nombres propios de la Copa del Mundo.
Porque a veces los héroes de los Mundiales no son las grandes estrellas. A veces aparecen desde el banquillo.
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