La Copa del Mundo 2026 ha traído cambios que han generado debate, desde las pausas de hidratación hasta el estado de algunos terrenos de juego.
Sin embargo, hay una novedad que parece haber conseguido un consenso poco habitual: el nuevo protocolo previo a los partidos.
Por primera vez en la historia de los Mundiales, los 52 futbolistas convocados —y no únicamente los titulares— participan en la ceremonia de los himnos nacionales formando un gran círculo alrededor del centro del campo, frente a las enormes banderas desplegadas sobre el césped.
La imagen, inspirada en la puesta en escena de los grandes eventos deportivos estadounidenses, se ha convertido en uno de los símbolos visuales de la Copa del Mundo.
Una idea que nació en el Mundial de Clubes
La FIFA ya había experimentado el año pasado con un protocolo diferente durante el Mundial de Clubes, cuando cada jugador era presentado individualmente al estilo de la NBA o la NFL.
Sin embargo, aquella fórmula alargaba demasiado la ceremonia y terminó siendo modificada.
Para 2026, Gianni Infantino apostó por una solución más sencilla: reunir a las dos selecciones alrededor del círculo central para crear, según sus palabras, “un momento de unidad, orgullo y emoción compartido por jugadores y aficionados”.
Además, la inclusión de los 26 futbolistas de cada selección fue una sugerencia del campeón del mundo italiano Alessandro Del Piero, quien defendió que todos los convocados merecían participar en el momento más emotivo de la previa.
Las televisiones, encantadas
Según medios franceses, británicos y estadounidenses, las cadenas de televisión han recibido con entusiasmo la nueva puesta en escena.
La disposición de los jugadores permite planos de 360 grados, imágenes más espectaculares y una mejor integración con las gigantescas banderas desplegadas sobre el terreno de juego.
En Estados Unidos, varios comentaristas de Fox Sports y CBS Sports destacaron que la ceremonia conecta con una cultura deportiva acostumbrada a convertir la previa en parte del espectáculo.
Los jugadores también aprueban la iniciativa
Dentro del campo, la respuesta ha sido mayoritariamente positiva.
El francés Malo Gusto aseguró que el nuevo protocolo favorece la cohesión del grupo.
“Reúne a todo el equipo antes del inicio y eso puede ser beneficioso. Además, se ve muy bien en televisión”, explicó el lateral de Francia.
En Sudáfrica, el centrocampista Teboho Mokoena protagonizó uno de los momentos más emotivos del torneo al romper en lágrimas durante el himno antes del partido ante República Checa.
Posteriormente explicó que sintió la presencia de su abuelo fallecido y que aquel instante tuvo un significado muy especial para él.
No todo ha sido perfecto
El nuevo formato también ha provocado algunos inconvenientes.
Los retrasos en el inicio de varios encuentros han sido atribuidos, en parte, al tiempo adicional que requiere la ceremonia.
Además, Thomas Tuchel expresó públicamente su molestia después del Inglaterra-Croacia.
El seleccionador inglés reveló que una gran cantidad de fotógrafos le impidió observar a sus jugadores durante el himno, un instante que consideraba especialmente importante en su debut mundialista.
La FIFA tomó nota y permitió posteriormente que los cuerpos técnicos pudieran elegir mejor su ubicación en la banda.
La cuenta atrás que contagió a los estadios
La ceremonia de los himnos está acompañada por otra innovación importada del Mundial de Clubes: la cuenta regresiva de diez segundos antes del pitazo inicial.
Los aficionados en las gradas y en las zonas de aficionados la corean de forma conjunta, generando un ambiente similar al de los grandes eventos de Estados Unidos.
En Atlanta, durante el Marruecos-Escocia, miles de seguidores participaron en la cuenta atrás antes del comienzo del partido, en una escena que rápidamente se volvió viral en redes sociales.
Una “americanización” que divide menos de lo esperado
En Francia, algunos aficionados han calificado el espectáculo como una “caricatura de los deportes estadounidenses”, mientras que otros consideran que aporta un componente emocional adicional.
Lo cierto es que, en un Mundial donde varias innovaciones han sido recibidas con escepticismo, esta parece haber encontrado un raro equilibrio entre tradición y modernidad.
Porque, al final, el himno sigue siendo el mismo.
Lo que ha cambiado es la forma de vivirlo.
Y por primera vez en la historia, los 52 futbolistas lo comparten juntos, mirándose a los ojos antes de que empiece el juego.
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