Cuando una estrella anota un gol en una Copa del Mundo, las cámaras apuntan hacia el césped. Cuando un entrenador celebra una clasificación histórica, los reflectores lo siguen de inmediato.
Pero, detrás de cada partido, cada conferencia de prensa y cada experiencia vivida por los aficionados existe un ejército silencioso y modesto que pocas veces aparece en las fotografías. Son los voluntarios.
Miles de personas provenientes de distintos países trabajan durante cada Mundial para ayudar a que el torneo más importante del planeta funcione de manera eficiente.
No reciben salarios millonarios, no levantan trofeos y rara vez ocupan titulares. Sin embargo, sin ellos sería prácticamente imposible organizar una competición de semejante magnitud.
Los otros protagonistas del Mundial
La FIFA movilizará a miles de voluntarios durante el Mundial 2026, una cifra que podría convertirse en una de las más altas en la historia del torneo debido a la participación de 48 selecciones y la organización conjunta entre Estados Unidos, México y Canadá.
Su labor abarcará prácticamente todos los rincones del campeonato.
Algunos estarán en los aeropuertos orientando a aficionados y delegaciones.
Otros trabajarán en los estadios ayudando a los espectadores a encontrar sus ubicaciones. También habrá voluntarios en centros de acreditación, zonas de prensa, hoteles oficiales, centros de entrenamiento y eventos paralelos organizados por la FIFA.
Una experiencia única
A simple vista podría parecer extraño dedicar semanas de trabajo a un evento sin recibir un salario.
Sin embargo, para muchos voluntarios la motivación es completamente distinta.
Participar desde dentro en una Copa del Mundo representa una oportunidad irrepetible.
Les permite convivir con personas de diferentes culturas, desarrollar experiencia profesional, practicar idiomas y formar parte de uno de los acontecimientos más importantes del planeta.
Muchos describen la experiencia como algo que cambia sus vidas para siempre.
Un proceso de selección exigente
Convertirse en voluntario de un Mundial no es tan sencillo como completar un formulario.
Los candidatos deben superar procesos de selección que incluyen entrevistas, capacitaciones y evaluaciones relacionadas con atención al público, idiomas y resolución de problemas.
La FIFA busca personas capaces de trabajar bajo presión, comunicarse con visitantes de diferentes nacionalidades y mantener una actitud positiva incluso durante jornadas exigentes.
Después de todo, en muchos casos serán el primer contacto que tendrá un aficionado con el torneo.
El rostro amable del Mundial
Para millones de personas, los voluntarios representan la cara más humana de una Copa del Mundo.
Son quienes ayudan a encontrar una puerta de ingreso, indican cómo llegar a un estadio o resuelven dudas cuando surge algún inconveniente.
Su trabajo puede parecer sencillo, pero tiene un enorme impacto en la experiencia de los aficionados.
Una indicación correcta puede ahorrar horas de confusión.
Una sonrisa puede transformar una situación estresante en un recuerdo positivo.
Mucho más que logística
Los voluntarios no solo colaboran en aspectos operativos.
También se convierten en embajadores de sus ciudades y países.
Durante varias semanas tendrán la responsabilidad de recibir visitantes procedentes de todos los continentes y mostrar la mejor versión de las sedes mundialistas.
Por esa razón, muchos consideran que su función va mucho más allá de la organización deportiva.
Son parte fundamental de la imagen que el torneo proyecta al mundo.
Una pasión que no se compra
Mientras los mejores futbolistas compiten por alcanzar la gloria deportiva, miles de voluntarios entregan su tiempo y esfuerzo impulsados únicamente por la pasión.
No buscan fama ni reconocimiento. Tampoco aparecerán en los resúmenes televisivos.
Pero estarán presentes en cada estadio, aeropuerto, centro de prensa y zona de aficionados.
Ayudarán a resolver problemas, orientarán visitantes y contribuirán a que millones de ersonas disfruten una experiencia inolvidable.
Porque detrás de cada gran Mundial existen héroes que no usan uniforme de selección ni elebran goles sobre el césped.
Y en 2026, una vez más, serán indispensables para que el torneo más importante del fútbol pueda ponerse en marcha.
Nota escrita por Pedro Morales Bolaños
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