En las calles de Filadelfia abundan las camisetas amarillas. Pero hay un detalle que llama la atención: muchas no llevan los nombres de las figuras actuales.
En lugar de Vinicius, Raphinha o Rodrygo, miles de aficionados brasileños siguen vistiendo orgullosamente los dorsales de Ronaldo Nazário y Adriano.
La escena resume una realidad incómoda para la Canarinha: Brasil, la mayor fábrica de talento ofensivo del planeta, lleva casi dos décadas sin encontrar un delantero centro capaz de marcar una época.
Una herida abierta desde Adriano
Desde la última aparición de Adriano con la Seleção, en 2010, Brasil no ha vuelto a producir un “9” dominante como los que durante décadas fueron su sello distintivo.
Antes estuvieron Romário, Bebeto, Careca y Ronaldo. Delanteros capaces de decidir Mundiales y asumir el peso ofensivo del equipo.
Pero desde entonces, la lista ha sido menos ilusionante: Fred y Jô en 2014, Gabriel Jesus y Firmino en 2018, Richarlison y Pedro en 2022. Buenos futbolistas, pero ninguno con el impacto de sus ilustres predecesores.
La situación vuelve a quedar expuesta en el Mundial 2026. Carlo Ancelotti todavía busca respuestas y ni siquiera Igor Thiago, titular ante Marruecos en el empate 1-1, logró convencer.
En Brasil también buscan explicaciones
La preocupación no es exclusiva de la prensa internacional. En Brasil el debate lleva años instalado.
Felipe Brisolla, periodista de TV Globo, considera que las categorías inferiores han cambiado sus prioridades.
“Los clubes ahora producen extremos. Es más fácil vender un jugador de banda y siempre hay dos puestos disponibles en el once”, explicó.
La teoría también es compartida por Careca, uno de los grandes goleadores de la historia brasileña.
“Ya no aparecen jugadores de área, futbolistas de la vieja escuela capaces de asumir responsabilidades en los momentos decisivos”, lamentó el exdelantero del Napoli.
El ejemplo europeo
Medios brasileños como Lance!, Globo Esporte y UOL han señalado repetidamente que muchos jóvenes talentos brasileños son reconvertidos en extremos o mediapuntas, siguiendo las tendencias del fútbol moderno.
Paradójicamente, mientras Brasil dejó de fabricar goleadores clásicos, Europa ha recuperado esa figura con jugadores como Erling Haaland, Harry Kane o Viktor Gyökeres.
¿La esperanza se llama Endrick?
Dentro de la concentración brasileña hay quienes creen que el futuro puede estar en Endrick.
El delantero del Real Madrid continúa siendo considerado una de las grandes joyas del fútbol brasileño y muchos exjugadores reclaman más protagonismo para él. Otro nombre que genera ilusión es Rayan, joven atacante valorado por su movilidad y disciplina táctica.
Incluso João Pedro, una de las figuras del Chelsea en la última temporada, quedó fuera de la convocatoria de Ancelotti, una decisión que generó debate en Brasil.
Neymar, el falso nueve que todos extrañan
La ausencia prolongada de Neymar también ha agravado el problema. Aunque nunca fue un delantero centro tradicional, su capacidad para generar juego y asumir responsabilidades ofensivas terminó ocultando durante años la falta de un goleador puro.
“Es un genio y eleva el nivel del equipo”, resumió Careca.
Mientras tanto, el propio Ancelotti sigue buscando soluciones. Durante los entrenamientos ha probado incluso a Raphinha como referencia ofensiva y a Matheus Cunha como acompañante.
Brasil sigue siendo Brasil. Continúa produciendo extremos extraordinarios y talentos desequilibrantes. Pero en el país de Romário, Ronaldo y Adriano, la gran pregunta permanece sin respuesta.
¿Quién será el próximo número 9 de la Seleção?
Por ahora, ni siquiera la pentacampeona del mundo parece tener la respuesta.
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