Veinte años después de levantar la Copa del Mundo con Italia y conquistar el Balón de Oro, Fabio Cannavaro vuelve al mayor escenario del fútbol.
Pero el destino le tenía preparada una ruta inesperada: no será con la Azzurra, ausente por tercera Copa del Mundo consecutiva, sino al frente de Uzbekistán, una selección que vive el momento más importante de su historia.
El ex defensa napolitano, capitán del equipo italiano campeón en Alemania 2006, afronta ahora su primer Mundial como entrenador. Un desafío que puede marcar definitivamente una carrera en los banquillos que, hasta ahora, ha estado llena de cambios, proyectos breves y pocas oportunidades de continuidad.
La imagen contrasta con aquella amarga despedida de Sudáfrica 2010, cuando Italia, vigente campeona, quedó eliminada en la fase de grupos tras empatar ante Paraguay y Nueva Zelanda y caer frente a Eslovaquia. Aquella fue la última vez que Cannavaro apareció en una Copa del Mundo. Nadie imaginaba entonces que su regreso llegaría dos décadas más tarde y desde Asia Central.
Un proyecto que lo sedujo
En octubre de 2025, la Federación de Uzbekistán anunció oficialmente su contratación para dirigir a una selección que había conseguido la primera clasificación mundialista de su historia gracias al trabajo previo de Timur Kapadze.
Ravshan Irmatov, histórico árbitro internacional y actual dirigente federativo, fue una de las figuras clave para convencer al italiano de aceptar el reto. La idea era clara: incorporar un entrenador extranjero con prestigio y experiencia mundialista.
Cannavaro, que según él mismo recibió propuestas de varios equipos, eligió Uzbekistán por una razón simple: “Jugar un Mundial es algo muy difícil y una oportunidad increíble”.
Una carrera de técnico llena de altibajos
Desde que inició su recorrido como entrenador en 2014, Cannavaro ha pasado por clubes de China, Arabia Saudita, Italia y Croacia.
Su experiencia más exitosa llegó en el fútbol chino, donde conquistó títulos con Guangzhou Evergrande. También dirigió brevemente a la selección de China en 2019. Posteriormente tuvo etapas cortas en Benevento, Udinese y Dinamo Zagreb, siendo precisamente el club croata su último trabajo antes de aceptar la propuesta uzbeka.
En Udinese logró salvar al equipo del descenso en la Serie A, aunque no fue renovado. En Zagreb, en cambio, apenas permaneció unos meses.
Un pequeño pedazo de Italia en Uzbekistán
El técnico de 52 años no llegó solo. Su cuerpo técnico está formado mayoritariamente por compatriotas, entre ellos su hermano Paolo Cannavaro como asistente y Antonio Chimenti, exguardameta de Juventus y Roma, como entrenador de porteros.
La federación uzbeka apostó por rodear al campeón mundial con una estructura completamente profesional, con la intención de competir dignamente en la primera participación mundialista del país.
El reto más importante de su segunda vida
Cannavaro sabe que este torneo puede redefinir su futuro. En Italia su nombre sigue apareciendo periódicamente como posible candidato para dirigir algún club importante e incluso, en un futuro, a la propia selección italiana.
Paradójicamente, mientras la Azzurra observa el Mundial desde casa por tercera edición consecutiva, uno de sus grandes símbolos de 2006 intentará escribir una nueva historia con una nación que jamás había pisado una Copa del Mundo.
Del capitán que levantó el trofeo en Berlín al entrenador de un debutante ilusionado. El fútbol, una vez más, demuestra que sus caminos rara vez son previsibles.
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