Hay selecciones que llegan a un Mundial con grandes nombres. Francia, además, llega con una historia compartida.
Muchos de los futbolistas que hoy forman la poderosa delantera de Les Bleus crecieron juntos en Clairefontaine, coincidieron en categorías menores, compartieron concentraciones, derrotas, títulos y hasta grupos de WhatsApp que siguen activos más de una década después.
A pocos días del debut frente a Senegal, Kylian Mbappé decidió abrir una ventana poco habitual hacia la intimidad del vestuario francés. En una serie especial publicada por L’Équipe, el capitán describió uno por uno a los atacantes que acompañarán la aventura mundialista de la selección dirigida por Didier Deschamps.
Y detrás de cada respuesta apareció algo más profundo que el fútbol: amistad, admiración y la sensación de que esta generación aún cree que puede volver a tocar el cielo.
Dembélé, el amigo de toda una vida
Si hay un nombre que provoca una sonrisa inmediata en Mbappé, es Ousmane Dembélé.
Se conocen desde los 13 años. Han atravesado juntos prácticamente todas las etapas de sus carreras y hoy, a los 29 años, el extremo del Paris Saint-Germain llega al Mundial en el mejor momento de su trayectoria.
“Es mucho más fiable y decisivo en los momentos importantes. Ha alcanzado la cima de su carrera y eso es perfecto para nosotros”, explicó Mbappé.
Pero la frase que mejor resume su relación no tiene nada que ver con estadísticas.
“Hablamos todos los días. Tenemos mil grupos de WhatsApp juntos”.
Dembélé suma 59 partidos y siete goles con Francia, pero para Mbappé representa algo más: el compañero con el que sueña levantar un segundo Mundial.
Marcus Thuram, un hermano futbolístico
Con Marcus Thuram la historia también viene de lejos.
Ambos fueron campeones europeos Sub-19 en 2016 y mantienen una relación que el propio Mbappé define como especial.
“Siempre sé lo que piensa y lo que siente”, confesó.
El delantero del Inter de Milán, de 28 años, ha ido ganando peso dentro del equipo y llega a la Copa del Mundo con 34 partidos internacionales.
Barcola, el siguiente paso
Bradley Barcola pertenece a una generación diferente, pero Mbappé cree que ya está preparado para asumir mayores responsabilidades.
El atacante del PSG, de 23 años, acumula 20 partidos con Francia y considera que la experiencia adquirida en la Eurocopa fue fundamental para su crecimiento.
“Un Mundial es otra cosa. Espero que pueda dar ese paso”, señaló el capitán.
Désiré Doué y las inevitables comparaciones
Apenas tiene 21 años, pero Désiré Doué ya es considerado una de las grandes joyas del fútbol francés.
Muchos ven similitudes con Mbappé, aunque el propio capitán intenta frenar esas comparaciones.
“La gente dice que se parece a mí, pero somos diferentes”, afirmó.
Lo que sí reconoce es su enorme capacidad para jugar en distintas posiciones y su mentalidad.
“Es un chico muy centrado y decidido”.
Con apenas siete partidos internacionales, Doué representa el futuro inmediato de Francia.
Mateta, la nueva arma
Jean-Philippe Mateta es el delantero diferente.
Mientras Francia cuenta con extremos veloces y futbolistas versátiles, el atacante del Crystal Palace ofrece el perfil del número nueve tradicional.
“Por su forma de jugar, nadie más en la selección hace lo que él hace”, explicó Mbappé.
Para Deschamps, disponer de un delantero con esas características añade una variante táctica importante.
Akliouche y el verano que puede cambiarlo todo
Maghnes Akliouche, una de las figuras emergentes del Mónaco, afronta su primer gran escaparate internacional.
Mbappé cree que el Mundial le ayudará a convencerse definitivamente de que pertenece a la élite.
“Se dará cuenta de que merece estar aquí”.
El atacante, de 24 años, podría protagonizar uno de los movimientos más importantes del mercado europeo después del torneo.
Cherki, el talento que divide opiniones
La reflexión más profunda de Mbappé fue para Rayan Cherki.
El nuevo futbolista del Manchester City siempre ha generado debate por su enorme talento y por un estilo de juego que privilegia la creatividad.
“Tiene todo lo que la gente ama, pero también todo lo que la gente puede odiar”, reconoció.
Mbappé entiende que el desafío del mediapunta de 22 años será convertirse en una figura total.
“Ser un jugador clave de Francia no es solo tener talento”.
Olise, el silencioso elegante
Michael Olise es, probablemente, uno de los jugadores más especiales de esta generación.
El extremo del Bayern Múnich destaca por su calidad y por un carácter reservado que Mbappé conoce perfectamente.
“No habla mucho. Sus pies hablan por él”, resumió.
Con 17 partidos y siete goles con la selección absoluta, el futbolista de 24 años es considerado uno de los pilares del presente y del futuro francés.
Más que un ataque, una familia
Francia comenzará el martes ante Senegal una nueva búsqueda de la gloria.
Pero detrás de las cifras, de los sistemas tácticos y de las proyecciones, Mbappé dejó una imagen distinta: la de un grupo que se conoce desde hace años y que mantiene intacta una ambición común.
Muchos crecieron juntos. Algunos son amigos desde la adolescencia. Otros apenas empiezan a escribir su historia.
Todos, sin embargo, comparten el mismo objetivo.
Volver a colocar la segunda estrella de esta generación junto a la conquistada en Rusia 2018.
Porque en el vestuario francés, según las palabras de su capitán, todavía existe la convicción de que lo mejor aún está por venir.
Créditos: Damien Degorre / L’Équipe (Francia). Adaptación y redacción propia de Evergol.
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