El fútbol ha sido escenario de rivalidades históricas entre países, clubes y jugadores.
Pero pocas historias resultan tan llamativas como aquellas en las que la rivalidad atraviesa la propia familia.
La reciente victoria de Costa de Marfil por 2-1 sobre Francia, en uno de los últimos amistosos antes de la Copa del Mundo 2026, volvió a poner el tema sobre la mesa. El gran protagonista fue Guéla Doué, quien marcó un gol y dio una asistencia para los marfileños. Del otro lado estaba su hermano menor, Désiré Doué, convocado por Francia, aunque permaneció en el banquillo durante el encuentro.
No es la primera vez que dos hermanos representan camisetas distintas en el fútbol internacional. Tampoco será la última.
La globalización, las migraciones y las dobles nacionalidades han provocado que cada vez más futbolistas tengan la posibilidad de elegir entre dos o más selecciones nacionales. En algunas familias, esa decisión terminó separando caminos y creando historias únicas.
Los hermanos Doué: el caso más reciente
Nacidos en Francia dentro de una familia con raíces marfileñas, Guéla y Désiré tomaron caminos distintos.
Guéla, de 23 años, optó por representar a Costa de Marfil, mientras que Désiré, de 21, eligió defender la camiseta de Francia.
La escena del martes tuvo un componente especial: mientras uno celebraba un gol y una victoria ante una potencia mundial, el otro observaba desde el banquillo francés.
Una fotografía que resume perfectamente cómo una misma familia puede dividirse futbolísticamente por una bandera.
Los hermanos Boateng: un duelo mundialista
Quizás el caso más famoso de la historia reciente sea el de los hermanos Boateng.
Kevin-Prince Boateng y Jérôme Boateng crecieron en Alemania y compartieron infancia en Berlín. Sin embargo, cuando llegó el momento de elegir selección, tomaron caminos opuestos.
Kevin-Prince decidió representar a Ghana, país de origen de su padre.
Jérôme eligió Alemania.
El destino quiso que se enfrentaran en dos Copas del Mundo consecutivas, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
Pocas veces una familia vivió algo similar: dos hermanos disputando un Mundial con camisetas diferentes y defendiendo intereses opuestos.
Los Williams: España contra Ghana
Otro ejemplo moderno es el de los hermanos Williams.
Iñaki Williams defendió inicialmente a España, pero posteriormente decidió representar a Ghana, aprovechando sus raíces familiares.
Su hermano menor, Nico Williams, tomó la decisión contraria y se consolidó como una de las figuras de la selección española.
Ambos compartieron vestuario en el Athletic Club de Bilbao, pero en el escenario internacional representan proyectos completamente diferentes.
De hecho, durante el Mundial de Catar 2022 coincidieron defendiendo colores distintos.
Los Pogba: Francia y Guinea
La familia Pogba también ofrece un caso singular.
Mientras Paul Pogba construyó una carrera brillante con Francia y fue campeón mundial en Rusia 2018, sus hermanos mayores, los gemelos Florentin y Mathias Pogba, representaron a Guinea.
Los tres nacieron en contextos familiares similares, pero terminaron vinculados a proyectos futbolísticos distintos.
Los Mandanda: dos selecciones, cuatro porteros
Pocas familias tienen una historia tan particular como los Mandanda.
Los cuatro hermanos fueron porteros profesionales.
Steve Mandanda alcanzó la gloria con Francia y formó parte del plantel campeón del Mundial de Rusia 2018.
Parfait Mandanda, en cambio, terminó defendiendo a la República Democrática del Congo después de haber pasado por selecciones juveniles francesas.
Los hijos de Mazinho
La historia también alcanzó a la familia de Mazinho, campeón del mundo con Brasil en Estados Unidos 1994.
Sus hijos Thiago Alcántara y Rafinha Alcántara crecieron en España y siguieron trayectorias internacionales diferentes.
Thiago se convirtió en referente de la selección española.
Rafinha, por su parte, eligió Brasil y formó parte del equipo que conquistó la medalla de oro olímpica en Río 2016.
Los gemelos Keane
Michael y Will Keane protagonizan otro caso curioso.
Ambos nacieron en Inglaterra, pero terminaron defendiendo selecciones distintas.
Michael jugó para Inglaterra a nivel absoluto.
Will terminó representando a Irlanda.
Una muestra más de cómo las raíces familiares pueden influir en decisiones que marcan carreras enteras.
Una tendencia cada vez más común
El fútbol moderno está lleno de historias similares.
Los hermanos Granit y Taulant Xhaka representaron a Suiza y Albania respectivamente. Los hermanos Bender jugaron para Alemania, mientras otros casos recientes han surgido en selecciones africanas, europeas y americanas.
La expansión de las comunidades migrantes ha provocado que muchos futbolistas crezcan sintiéndose parte de dos países al mismo tiempo.
Por eso, cuando llega el momento de elegir una selección, no siempre toman la misma decisión que sus hermanos.
Más allá del fútbol
Lo curioso es que, en la mayoría de los casos, la rivalidad termina únicamente cuando rueda el balón.
Los Boateng siguieron siendo hermanos después de enfrentarse en dos Mundiales.
Los Williams mantienen una excelente relación pese a representar proyectos distintos.
Y los Doué demostraron esta semana que se puede celebrar un gol frente al país que eligió tu hermano sin que eso afecte los lazos familiares.
Porque en el fútbol las banderas pueden dividir camisetas.
Pero no necesariamente dividen familias.
Y quizá por eso estas historias siguen siendo algunas de las más fascinantes que ofrece una Copa del Mundo.
