La UEFA aprobó una transformación histórica para el fútbol de selecciones nacionales a partir de 2028, modificando radicalmente el formato de la UEFA Nations League y de las eliminatorias rumbo a Eurocopas y Copas del Mundo.
La idea central será copiar parcialmente el exitoso modelo “suizo” implementado recientemente en la UEFA Champions League, buscando reducir partidos considerados “sin importancia” y aumentar la cantidad de enfrentamientos atractivos entre selecciones fuertes.
¿Qué cambiará en la Nations League?
Actualmente, la Nations League tiene cuatro ligas (A, B, C y D), con grupos tradicionales donde todos juegan ida y vuelta entre sí.
Desde la edición 2028-2029, el torneo sufrirá una restructuración completa:
* Las cuatro ligas pasarán a ser solo tres grandes ligas.
* Cada liga tendrá 18 selecciones.
* Cada división se dividirá en tres grupos de seis equipos.
* Sin embargo, los equipos no jugarán contra todos los rivales del grupo.
El nuevo sistema funcionará parecido al formato actual de Champions League:
* Cada selección disputará únicamente seis partidos.
* Enfrentará rivales distintos seleccionados por bombos o niveles competitivos.
* Habrá mezcla de partidos contra selecciones fuertes y otras de menor ranking.
La UEFA considera que esto hará los torneos “más competitivos y equilibrados”, sin aumentar fechas en el calendario internacional.
Así serían las nuevas eliminatorias
El cambio más grande llegará en los procesos clasificatorios para:
* Mundiales
* Eurocopas
* Nations League
La UEFA dividirá a las selecciones en dos grandes niveles:
Liga 1
* Incluirá a las 36 mejores selecciones europeas.
* Principalmente equipos provenientes de las Ligas A y B de Nations League.
Liga 2
* Incluirá a las selecciones de menor ranking.
* Aproximadamente 18 o 19 países.
En la Liga 1:
* Habrá tres grupos de 12 equipos.
* Pero nuevamente no jugarán todos contra todos.
* Cada selección disputará solo seis encuentros frente a rivales diferentes.
Los líderes de cada grupo clasificarán directamente, mientras que otros boletos se definirán mediante repechajes o playoffs.
¿Por qué hace esto la UEFA?
La UEFA detectó varios problemas en el sistema actual:
* Muchos partidos terminaban siendo previsibles.
* Algunas selecciones grandes enfrentaban rivales demasiado débiles.
* Había poco atractivo comercial y televisivo en varias fechas FIFA.
* El calendario internacional está saturado y no permite agregar más partidos.
Por eso, el organismo europeo decidió apostar por un modelo inspirado en la Champions moderna:
más cruces atractivos, menos partidos repetitivos y mayor tensión competitiva desde el inicio.
¿Qué puede provocar esta revolución?
El nuevo sistema podría generar:
* Más clásicos europeos durante el año.
* Menos amistosos internacionales.
* Mayor valor televisivo y comercial.
* Más oportunidades para selecciones medianas mediante playoffs.
Sin embargo, también existen críticas:
* El formato podría ser más difícil de entender para aficionados tradicionales.
* Países pequeños temen tener menos partidos ante selecciones grandes.
* Se incrementa el riesgo de que las potencias concentren aún más protagonismo.
¿Y Sudamérica?
Aunque el cambio es exclusivamente europeo, desde hace años existen conversaciones entre UEFA y CONMEBOL para acercar ambos calendarios y eventualmente integrar competiciones o formatos conjuntos. Incluso en el pasado se habló de la posibilidad de que selecciones sudamericanas participaran en futuras ediciones de la Nations League europea.
La UEFA espera definir todos los detalles oficiales del nuevo formato en septiembre de 2026, antes de su implementación definitiva tras la Eurocopa de 2028.
