El Manchester City y Arsenal se cruzaron en un duelo que podía inclinar decisivamente la balanza de la Premier League. Para los de Mikel Arteta, una victoria significaba casi sentenciar la historia. Para los de Pep Guardiola, era la última gran oportunidad de reengancharse. Y no la dejaron pasar al imponerse 2-1.
El arranque fue un aviso de lo que vendría. A los tres minutos, Rayan Cherki estuvo a centímetros de abrir el marcador con un remate desviado que terminó estrellándose contra el palo tras rozar en Gabriel Magalhaes. El City había salido decidido, presionando alto, jugando en campo rival, con esa voracidad típica de los equipos que no pueden fallar.
El primer golpe llegó al minuto 16. Matheus Nunes robó en salida, aceleró la jugada y encontró a Cherki, que dentro del área se deshizo de la marca con una gran maniobra y definió con sutileza para el 1-0. El Etihad explotaba, pero la euforia duró poco. Dos minutos después, un error insólito de Gianluigi Donnarumma le regaló el empate al Arsenal: un lateral sin peligro terminó en una demora fatal del arquero italiano, que fue presionado por Kai Havertz y terminó viendo cómo la pelota cruzaba la línea.
Ese intercambio relámpago de goles dio paso a un tramo más cauteloso. El partido se enfrió, como si ambos entendieran que un paso en falso podía ser definitivo. El empate le servía más al Arsenal que al City, y eso se notó en la intensidad y el riesgo asumido por cada uno.
Para el complemento la especulación se rompió. A los pocos minutos, Erling Haaland avisó con un remate sin ángulo que volvió a sacudir el poste. Arsenal respondió con una mejora colectiva y estuvo cerca de dar vuelta la historia, pero Donnarumma, decidido a redimirse, apareció con intervenciones clave ante Havertz y Martinelli.
Cuando el City parecía sufrir, encontró el 2-1. Primero se salvó gracias al palo, que le negó el gol a Eberechi Eze. Y enseguida construyó una jugada que terminó en el tanto decisivo: O’Reilly y Doku armaron el desborde, Rodri no llegó a conectar, pero Haaland, siempre en el lugar indicado, definió con un zurdazo letal.
Lo que quedó fue pura tensión. Arsenal fue con todo, empujado por la necesidad, y volvió a rozar el empate con un cabezazo de Gabriel Magalhaes que también terminó contra el palo. El duelo se calentó, hubo roces, amarillas y miradas cruzadas, con Haaland y el propio Gabriel como protagonistas de un cruce que reflejó la temperatura del partido.
El pitazo final dejó al Manchester City celebrando mucho más que tres puntos. Ganó 2-1, se puso a tres puntos de los ‘Gunners’ y, con un partido pendiente, hasta puede soñar con ser líder virtual. Arsenal, en cambio, se fue de Manchester con las manos vacías y con la sensación de haber dejado escapar una oportunidad de oro para amarrar el título liguero.
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